Книга Империя праха, страница 147 – Филип К. Квантрелл

Доран, сын Дорейна, закинул на плечо широкий клинок.

— Ты свой ответ получил, говнюк. – Гном громко харкнул и сплюнул на землю перед убийцами. – Драться будем или что?

— Не сегодня, господин гном. – Алидир пристально взглянул на Эшера. – Сегодня вам нужно как следует отдохнуть. А завтра мы повоюем. Хотя, полагаю, это будет скорее бойня, чем война.

Один за другим убийцы бесшумно растворились в тенях. Не знай Эшер об их способностях – решил бы, что это магия. Последнее, что он увидел, прежде чем все они исчезли, – широкую улыбку одержимого.

Томительное мгновение прошло… и весь лагерь выдохнул. Тарен и Салим, вышедшие из барака, уже распоряжались, выставляя дополнительную охрану, но Салим все еще, казалось, был где-то в своем мире, и ничто его не трогало.

Эшер с уважением взглянул на Рейну. Немногие смогли бы вот так возражать Алидиру Ялатанилу, особенно когда за ним дюжина аракешей. С другой стороны, эта принцесса убила одного из генералов Длани, чего еще никогда не случалось.

А еще она не забыла их предыдущий разговор и преградила Эшеру дорогу.

— Уходи, если должен, рейнджер. Иди в Полночь за кристаллом Палдоры, но я остаюсь.

С этими словами она убрала стрелу в колчан и ушла.

Эшер пожалел о своих резких словах и знал, что задолжал ей извинения, но, глядя на сов, поставленных охранять лагерь, решил, что это подождет.

— Глэйд, Доран, вы в дозор на запад. Хадавад, Атария – на восток. Бэйл…

Варвар поднес кулачище к его лицу.

— Всякой мелочи не подчиняюсь, – прорычал он и ушел командовать совами.

Салим, закончив, вернулся в старые бараки. Эшер решил дать ему время, хоть времени у них и было немного. Его успокаивала мысль о том, что, когда начнется битва, Салим сможет выплеснуть все.

— Что будем делать? – спросил Натаниэль.

Не глядя на него, Эшер подобрал брошенную одержимым аракешем повязку. Знакомая шероховатость ткани пробуждала в нем воспоминания, которые он ненавидел, но эликсир ночного зрения все еще бежал по венам, и это преимущество надо было использовать.

— Убедись, что все караулят по очереди и смогут выспаться. Иди к Тарену-сироте, он ими командует.

Натаниэль приподнял бровь.

— А ты куда?

Эшер завязал повязку на глазах, и стоило свету исчезнуть, как мир ожил по-настоящему, проступили незаметные глазу детали. Ощущения сделались ярче, сердце забилось быстрее.

— Я – туда. – Эшер взглянул на пустошь между Вратами и Каратом. – Сделаю кое-что… чтобы мы узнали первыми, если они вернутся.

— Ты думаешь, они вернутся до рассвета?

Эшер шагнул в ночь.

— Я думаю, что Алидир лжет каждый раз, как открывает рот.

Открыв глаза, Алидир увидел, что вернулся во дворец. Действие заклинания кончилось, и он вновь обнаружил себя сидящим со скрещенными ногами на балконе, где император обычно наслаждался завтраком и чувством превосходства над чернью. С балкона открывался вид на Карат, притихший и тусклый. Атмосфера в городе изменилась, и Алидир задумался, не ошибся ли Накир, повесив юного Халиона.

И все же боги вновь привели к нему Эшера.

Алидир вознес молитву Атилану, повелителю богов, поблагодарив за милость. Теперь он сможет выполнить задание и вернуть весь кристалл, наделив силой своего господина. Но боги поручили Валанису некую собственную миссию, и это Алидира тревожило. Что Валанис искал в архивах Намдора? Почему заинтересовался вдруг Мертвыми островами? Генералу не нравилось, когда у господина появлялись тайные дела, о которых он не рассказывал. Во время Темной войны он посвящал Длань и особенно Алидира во все свои планы.