Книга Империя праха, страница 146 – Филип К. Квантрелл

— Он умолял, ныл и скулил, как собака, – продолжил Ро.

Эшер стиснул рукоять меча, но не достал его из ножен. Ро усмехнулся в ответ, сжал кулаки, напряглись и остальные аракеши, некоторые даже потянулись за мечами. Все, кроме одного. Эшер заметил, что юный аракеш слева от Ро даже не шевельнулся.

— У меня для тебя послание от Алидира Ялатанила, – объявил Ро. – Ты и эльфийки пойдете с нами. Тогда остальные выживут.

Эшер прекрасно понимал, что это предложение ничего не значит. Может, Алидир и не станет убивать сов и рейнджеров, но армия темнорожденных точно их прикончит. Единственное, о чем стоило подумать, – как бы поубедительнее передать Алидиру свой отказ…

— Вон тот. – Подошедший Хадавад указал посохом на убийцу слева от Ро.

Все удивленно обернулись к старому магу, даже аракеши несколько растерялись. Все, кроме того самого, левого.

— Хадавад? – спросил Эшер, не сводя глаз с Ро.

— Он не тот, кем кажется, – продолжил маг. – Я знаю, как выглядит одержимость.

Юный убийца обернулся к Хадаваду. Даже через повязку чувствовалось, как пристально он смотрит.

— Как прозорливо… для человека. – Он вышел в круг света, на ходу сбросив повязку.

Ро резко обернулся к нему.

— Что ты…

— Молчать! – прошипел тот странным, чужим голосом, и Ро замер. – Мы снова встретились, рейнджер. И кстати, у тебя моя вещь.

Эшер проследил за его взглядом и, поняв, что тот смотрит на кристальное яблоко короткого меча, выхватил двуручник.

— Алидир!

Этого хватило, чтобы аракеши во главе с Ро повыхватывали мечи, встав в боевую стойку, явно жаждая боя. В тишине с особым звуком натянулась тетива зачарованного лука Рейны.

Одержимый убийца поднял руку, улыбаясь жутковатой улыбкой Алидира.

— Стойте. Можно обойтись без кровопролития… пока. Позволь Ро проводить вас с принцессой во дворец, и никому не придется умирать.

— Ты хочешь кристалл, – сказал Эшер, борясь с желанием снести голову убийцы с плеч.

— Там, в Элетии, ты должен был сказать мне правду. А теперь мне придется вытаскивать ее из тебя очень болезненными способами.

— Я привык к боли.

Алидир улыбнулся.

— Кто сказал, что больно будет тебе?

Эшер бросил быстрый взгляд на Рейну и понял, что без кровопролития не выйдет.

— Ты думаешь, что мы пойдем с тобой, зная о твоих намерениях? – спросила Фэйлен. – В наших легендах ты куда умнее, Алидир.

Алидир обратил взгляд к Рейне.

— Я думаю, что вы сами побежите в Карат в обмен на жизни этих людей.

Рейна вышла вперед, опустив лук, но стрелу с тетивы не сняла.

— Тогда ты нас недооцениваешь, Алидир Ялатанил. Как недооценил меня, прежде чем я в бою забрала этот лук.

Магический лук мерцал в отсветах костра, будто внутри заперт был лоскут звездного неба.

Улыбка испарилась с лица Алидира.

— Ваши следующие слова решат судьбу всех этих людей, принцесса Рейна. Подбирайте их тщательно.

— Мы останемся здесь и покажем вам, что даже кучка людей имеет значение, – холодно, в тон ему, ответила Рейна. – Ни один темнорожденный не войдет в эти ворота.

— Вы что же, правда думаете, что сможете остановить неизбежное?

— Если мы отступим, ты и твой хозяин превратите эту землю в империю праха.

Алидир рассмеялся, затем его ухмылка вновь вернулась.

— Что же в этом дурного? Мир сотворен из праха. Представь его без грязных людишек, без твоих сородичей… – Он рассмеялся снова. – О да! Империя праха…