Книга Империя праха, страница 120 – Филип К. Квантрелл

И если самые худшие опасения – правда, значит, и Элим, и весь эльфийский народ пляшут под дудку Валаниса. Вот только зачем ему захват Иллиана? Хочет уничтожить человечество? Но ведь людей было бы завоевать куда проще, чем эльфов! Могло оказаться, впрочем, что он просто хотел посеять хаос, повторяя Темную войну. Бесполезно было пытаться понять Валаниса. Он был, очевидно, безумен, даже заявлял, что с ним говорят боги!

О судьбе Рейны и думать не хотелось. Пусть дочь появилась в его жизни совсем недавно, ее рождение стало настоящим событием. Зачав ее, он показал всему народу, что тоже старается восстановить утраченное, ведь их с Адиландрой часто порицали за то, что они сами не делают того, к чему призывают других. По правде сказать, Элима не заботило, кто родится – мальчик или девочка. Удел ребенка был бы один: вечный титул принца или принцессы. Бессмертный король мог править вечно. И рассчитывал править вечно.

Но вот Рейна с Адиландрой исчезли из его жизни, и печаль засела в сердце как шип. Он скучал по ним и ненавидел это чувство. Не время! Он должен завоевать целую страну, победить человечество, расправиться с безумным эльфом… Но последнее лишь снова напомнило ему о Рейне, поэтому Элим сосредоточился на эльфе-кузнеце в отдалении. Тот мерно стучал молотом по куску металла в оранжевом свете горна, и эта картина вернула короля в настоящее. Идущий рядом в доспехах и форменном плаще Варо бросил на него обеспокоенный взгляд: видимо, он слишком рассеянно слушал объяснения Теро, водившего его по верфи.

Патриарх дома Велани выступил из тени.

— Милорд…

Элим понял, что ему задали вопрос… вот только ни слова из него не услышал.

Чтобы не ставить своего короля в неловкое положение, Варо стиснул рукоять меча и вышел вперед.

— Какая у них вместимость? – спросил он.

Элим вновь отвлекся. На этот раз – услышав хруст веток на лесной опушке поодаль от пляжа. Воительница, чьего имени он не помнил, подбежала к нему. Она была в полном доспехе, но неслась по мягкому песку безо всяких усилий. Остановившись перед королем, она поклонилась и что-то прошептала на ухо Варо, соблюдая субординацию.

Игнорируя вопросительный взгляд Теро, командир гвардии подошел к Элиму.

— Тай’гарн соприкоснулся с противником, – прошептал он.

Элим кивнул и обернулся к Теро.

— Продолжайте упорно трудиться – и принесете почет дому Велани.

Теро низко поклонился, но король уже отвернулся и бросил на пустое место кристалл. Тот взорвался, ярко вспыхнув, и в пространстве открылась черная брешь, по краям которой то и дело пробегали маленькие молнии. Элим отправился во дворец, и Варо последовал за ним.

— Флот скоро будет готов, – заметил он.

Элим хотел ответить, что этих кораблей недостаточно, но его посетила вдруг иная мысль, от которой нельзя было отвернуться.

— Неужто он этого и добивается? – спросил он вслух.

— Милорд?

— Валанис… – Элиму и самому трудно было соединить все детали этой головоломки. – Если бы ты хотел устроить хаос, если бы ты хотел столкнуть лбами две стороны… – Он снова вспомнил дочь. – Варо, ты мой лучший тактик. Думай как Валанис.

— Опасные вещи вы предлагаете, милорд, – хмыкнул Варо.

— Его люди напали на мою дочь, пытаясь убить. Но зачем? Он рискует раскрыть себя и Длань. С другой стороны… вдруг он надеялся, что такое нападение разозлит эльфов Айды и заставит нас начать восстание до того, как мы будем готовы? Может быть, он думает, что ради Рейны мы забудем о драконах и о годах планирования, чтобы только отомстить Иллиану.