Книга Сокровище богов, страница 159 – Филип К. Квантрелл

Доран скакал рядом на своем боевом вепре. Он был рейнджером, сколько Эшер его помнил, с какими только монстрами не сражался. Порой рассказывал истории о битвах между гномьими кланами, воюющими за территорию или шахты. Доран единственный из них видел такую мясорубку раньше, и Эшер рад был иметь такого союзника.

По улицам и переулкам к воротам уже бежали велийские солдаты. Во главе некоторых батальонов скакали на конях командиры, но знакомых среди них не было. «Воины, никогда войны не нюхавшие», – подумал Эшер. Короля Ренгара, конечно, нигде не было видно.

Эшер снял со спины сложенный лук, протянул Натаниэлю.

— Держи. Ты стреляешь лучше моего.

Натаниэль, не сбавляя хода, удивленно уставился на лук.

— Я не могу его принять…

— Можешь, – возразил Эшер. – Он сильнее твоего и тебе подойдет лучше. Иди с Рейной, займите выгодную позицию. Выбирайте цель с умом. Не пропускайте троллей и гигантов.

Он обернулся к Фэйлен, зная, что та его услышала. Они обменялись кивками, и эльфы отделились от отряда.

— Запрещаю тебе умирать, скиталец! – крикнула Фэйлен, уводя их по другой улице.

Прежде чем последовать за ней, Натаниэль обернулся к Тарену и Дорану.

— Не давайте ему творить глупости.

Доран расхохотался.

— Поздновато спохватился, парень!

Вспышка рассекла небо, заставив их остановиться, и огненный шар рухнул через пару улиц. От взрыва земля под ногами содрогнулась, вспыхнуло пламя, далеко разнеслось эхо криков и грохот разрушения. Мгновение – и еще три пылающих валуна ударили по городу, неся смерть простым велийцам.

— Встречаем их у ворот! – крикнул Эшер Хорварту. – Там широким строем не пройти! Это наш единственный ша…

Он умолк, завернув за угол и увидев масштабы разрушения.

Они опоздали.

Намдорцы уже маршировали по обломкам ворот, их золотые доспехи когда-то символизировали честь и славу, белые плащи – чистоту и отвагу. Но только не на службе Валаниса.

Вел их человек, которого Эшер видел лишь издалека, – Меркарис Тион, король Севера. На его кирасе сверкал золотой лев, герб рода Тионов. Оружия у короля почему-то не было… Вернее, было, но не то, которое они ожидали увидеть. Он взмахивал волшебной палочкой, и десятки велийских солдат, державших оборону, разлетались в яркой вспышке. Под прикрытием разрушительных чар северяне понемногу занимали город.

Строиться и маневрировать времени не было, и противники просто побежали друг на друга, сталкиваясь в какофонии стали и воинственных криков. Первые ряды намдорцев, ощетинившись копьями, пробили доспехи атакующих велийцев и слаженно отошли назад, уступая место мечникам, тут же сцепившимся с Серыми плащами и солдатами в кровавой схватке.

— Хадавад! – позвал Эшер и, встретившись взглядом с чародейкой, мотнул головой в сторону короля. Хадавад кивнула и побежала к велийцам, ища удобное место, чтобы нырнуть в гущу боя.

Чары Меркариса косили людей налево и направо, никто не мог к нему подобраться. По крайней мере, из тех, кто не мог сопротивляться магии. Эшер протиснулся между двумя Серыми плащами и вытащил короткие мечи. На рыцарей как раз выбежала троица намдорских солдат, но он перехватил их: первый обломал клинок об алмазное лезвие, второму сильвировая молния рассекла горло. Первый удивленно уставился на сломанный клинок, третий же получил меч в бок и не успел опомниться, как взмах обоих мечей лишил его головы, легко пройдя через кости и мышцы.