Книга Сокровище богов, страница 158 – Филип К. Квантрелл

Меркарис махнул запястьем, и первый таран на невиданной скорости за несколько мгновений долетел до ворот. Он ударил в створки с такой силой, что его разнесло в щепу. Но мощные петли выдержали. Король поднял следующее бревно, собрав все силы, палочкой послал его вперед. Створки под очередным ударом подались назад.

Король надеялся услышать за стенами крики, но его охватило монотонное скандирование, раздававшееся со всех сторон. Большие обломки второго бревна улетели в город, но велийцы, скорее всего, соорудили баррикады. Третий таран снес верх левой створки, в дыре показались дома. Четвертый ударил в правую створку, пробив брешь – достаточную, чтобы смог протиснуться человек. Пятый и последний оставил от ворот лишь доски и щепу.

— ЩИТЫ! – скомандовал гвардейский командир.

Тесно сомкнув ряды, намдорцы подняли щиты, прикрывая головы и бока, создавая вокруг себя стальной панцирь. Простым заклинанием Меркарис воздвиг невидимый щит вокруг себя и повел своих людей через нижний город. Велийцы суматошно бегали у разбитых ворот, выстраивались лучники и копейщики, но все это было уже неважно. Армия Валаниса взяла город.

Эшер открыл глаза, понимая, что разбудил его громкий шум. Фэйлен уже бежала к двери и звала Рейну, на ходу цепляя клинок к поясу. Эшер невольно потянулся к своим ножнам и разочарованно вздохнул: меч остался торчать в черепе гиганта. Вскочить и последовать за Фэйлен его заставил грохот сапог снаружи: все Серые плащи, которые могли держаться на ногах, носились по дому, собирая оружие. Где-то вдалеке Нед Фенник и лорд-маршал Хорварт выкрикивали приказы, готовясь к битве.

— Что происходит? – спросил выбежавший из своей комнаты Тарен, сжимая рукоять клинка.

— Мы слышали взрыв, – добавил Глэйд. Его переломанная рука висела на перевязи.

— Ворота, – пояснил Эзерик, оставивший Налмара с Тай'гарном. – Щит пал.

— Твой старейшина сможет сражаться? – спросил Эшер.

— Он не способен даже стоять.

А Эшер-то надеялся, что одноногий эльф хотя бы очнется и будет готов обрушить на врагов серьезную эльфийскую магию… Впрочем, вышедшая в коридор Хадавад все же давала надежду на то, что магия у них все-таки будет.

— Я останусь с ним, – сказал Глэйд. – Мы оба сейчас в бою бесполезны, но приглядеть могу.

Эзерик хотел было поспорить, но велийские рога завыли над городом, тени заметались во всех направлениях. Фигуры в доспехах бежали на запад, к воротам, остальные – на восток, к дворцу.

— Ворота! – крикнула Рейна, пробегая мимо с Натаниэлем и Фэйлен.

Маленький отряд переглянулся и обменялся кивками. Их ждала следующая битва, очередная опасность потерять друга или любимого и встретить смерть. И только плечом к плечу с этими людьми и эльфами Эшер согласен был погибнуть.

— Ладно, – сказал он. – Смотрим в оба, Алидир шляется где-то тут. – Эшер помедлил, услышав знакомый храп. – Кто-нибудь, разбудите Дорана. Ночь будет долгая.

* * *

Собравшись, они побежали за Серыми плащами, которых в строю осталось всего несколько десятков. Эшер заметил, что Эзерик, Налмар и Фэйлен держатся поближе к Рейне. Пусть принцесса и могла постоять за себя и других в битве, для эльфийских воинов она была принцессой, а Фэйлен видела в ней дочь. И Эшер, пожалуй, тоже, в каком-то смысле. Ему тоже хотелось ее защищать, но он понимал, что лучше даже не думать соваться ей под ноги.