Книга Кровь двух миров, страница 118 – Лия Норд

Из глубины дворца вновь донесся звон оружия. Потом крик совсем близко. Каэль медленно повернул голову в сторону дверей.

— Они уже рядом.

— Это невозможно, — тихо произнес Лиор. — Внутренняя стража должна была перекрыть все переходы.

— Тогда кто-то открыл им путь.

После этих слов воцарилось короткое молчание. Никто не произнес вслух слово «предатель». Но все трое подумали об одном и том же. Лиор первым нарушил тишину.

— Нужно немедленно увести ее отсюда.

Каэль посмотрел на него так, словно взвешивал каждую мысль.

— Куда?

— В западное крыло.

— Если они добрались до этой галереи, значит, прекрасно знают дворец.

Он снова перевел взгляд на Эллианну. И почему-то именно от этого взгляда ей стало не по себе. Он смотрел так, словно уже просчитывал каждый возможный исход. Каждую угрозу и следующий шаг.

— Они искали именно вас, — произнес он наконец. — И не остановятся, пока не найдут.

— Но почему?.. — почти шепотом спросила Эллианна. — Что я им сделала?

На этот раз ответил не Лиор. Ответил Каэль. Очень спокойно. Почти мягко.

— Иногда достаточно просто существовать, чтобы стать для кого-то опасностью.

Она не успела ничего сказать. Потому что в этот момент из коридора послышались быстрые шаги, а затем на галерею выбежала молодая ардена.

Увидев их, она едва не споткнулась, побледнела еще сильнее и, пытаясь перевести дыхание, произнесла:

— Ваше Высочество... они... они идут сюда...

И словно в подтверждение ее слов где-то совсем рядом послышались неторопливые шаги. Тяжелые. Уверенные.

Шаги человека, который не сомневался, что найдет свою добычу.

Тот, кто шел по галерее, не бежал, не скрывался и не пытался воспользоваться суматохой. Он двигался так, словно вокруг не было ни тревожного колокола, ни стражи, ни наследника Солариса с обнаженным мечом. В этой уверенности было что-то почти оскорбительное, будто нападавшие заранее знали, что доберутся до нее, сколько бы дверей между ними ни закрывали.

Каэль сделал шаг вперед, становясь чуть левее Эллианны, и этим движением почти полностью закрыл ее собой. Его крылья раскрылись шире, темно-серебристые перья дрогнули в потоке воздуха, а меч в руке лег чуть ниже, в ту спокойную позицию, с которой опытный воин начинает не нападение, а убийственно точную защиту.

Лиор оказался по другую сторону.

Никто из них не отдавал приказов. Не спорил. Не спрашивал.

Они просто встали так, будто их тела сами знали, где должны находиться, когда опасность приближается к женщине, которую уже нельзя было оставить без защиты.

Эллианна стояла между ними и вдруг с пугающей ясностью поняла, насколько чужим для нее оставался этот мир.

Еще недавно она думала, что начинает привыкать к Эйрилону. К его свету, к крыльям, к древним залам и словам, которые звучали как легенды. Но сейчас, глядя на белый мрамор, по которому медленно стекала черная капля яда, она впервые по-настоящему осознала: здесь ее хотели не понять, не использовать, не запереть.

Ее хотели стереть. Лишить самого права дышать.

Из-за поворота показались трое.

Они были одеты как гости бала: темные длинные плащи поверх церемониальных одежд, безупречный крой, дорогие ткани, тонкие перчатки. Только лица скрывали гладкие серебристые маски без единой черты, и от этого они казались не людьми, а пустыми оболочками, в которых не осталось ничего, кроме намерения.