Книга Метод исключения, страница 117 – Дональд Уэстлейк

— Я помню, – говорю я. – Вернее, думаю, что помню. Речь шла о защищенных бланках для импорта, и мы не подавали заявку. Я имею в виду компанию, в которой я тогда работал. Защита от подделок не совсем наш профиль, да и мы не искали дополнительных заказов.

— А другие компании искали, – говорит Бёртон. – И среди их представителей были Эверли, Аш и Эксман.

— А-а, – говорю я. – И они познакомились.

— Мы не смогли этого доказать, – поправляет он, – но, думаю, нам и не обязательно. Я разговаривал с Эксманом пару недель назад, так же, как и с вами, и должен сказать, мне не понравилось, как он себя вел.

Могу понять. Надменный Эксман, поглощенный собственными проблемами, так остро чувствующий унижение оттого, что работает продавцом костюмов, наверняка отмахнулся от настойчивого детектива. Нет, они не могли найти общий язык. Я спрашиваю:

— Вы его арестовали?

— Не было доказательств, – говорит Бёртон и пожимает плечами. – Но теперь, похоже, мой визит спугнул его. Он сбежал.

— Сбежал?

— Испарился, – сообщает Бёртон с явным удовлетворением. – Оставил машину на парковке у работы, ни слова никому не сказал, просто исчез.

— Представить невозможно, – говорю я. – Разве у него не было семьи? Вы сказали, он работал?

— Непросто большинству людей вот так взять и бросить свою жизнь, – соглашается он. – Но теперь мы занялись расследованием, и что выясняется? У Эксмана были проблемы дома. Его жена уже обращалась к адвокату по поводу развода: он ей изменял, она его поймала, все как обычно. И она не первая его жена, а четвертая.

— Значит, он сам создавал себе проблемы, – говорю я.

— И всем остальным тоже. – Бёртон убирает блокнот с фотографией. – Когда мы обыскали дом, он был полон оружия. Битком набит. Штук двенадцать стволов, самых разных видов. Сейчас мы проверяем найденное – учитывая характеристики пуль, – но есть ощущение, что он, вероятно, избавился от того пистолета, из которого стрелял.

— А где он, по-вашему, сейчас?

— Мы опрашиваем его подружек, – говорит Бёртон. – Обеих. И место, о котором он, похоже, чаще всего болтал, – это Сингапур.

— Думаете, он в Сингапуре?

— Ну, он не взял паспорт. С другой стороны, у него мог быть и другой. – Бёртон поднимается на ноги. – Больше не стану вас задерживать. Мы его найдем рано или поздно.

Вставая, я говорю:

— Я снова ничем не смог вам помочь.

— Ваша компания не участвовала в том тендере. В противном случае вы, возможно, встретили бы всех троих там, в Вашингтоне.

— И меня бы застрелил Эксман в прошлом месяце, – говорю я с усмешкой.

Усмехается и детектив.

— Считайте, что вам повезло, – говорит он.

— О, я так и считаю.

Он указывает на мой галстук.

— Вы куда-то собираетесь?

— Собеседование, – говорю я. – На этот раз, думаю, все получится.

— Очень хорошо, – кивает он. – Надеюсь, вы правы.

— Пожелайте мне удачи, – говорю я.

— Удачи, – отвечает он.