Книга Второй шанс для наследницы, страница 20 – Мелина Боярова, Амари Санд

В прошлый раз на первом испытании выжили не все. Кланы Стилфенов и Фокстейлов не досчитались своих отпрысков. Парни погибли, не справившись с опасностями, на которые так щедр Тенистый лес.

Проклятье! — я вдруг осознала, почему сегодня они оказались в числе победителей. — Тогда молодой лис Фокстейлов попал под обвал и погиб, сорвавшись в ущелье. А здоровый, как медведь, лохматый волкодав Стилфенов наткнулся на лесную тварь, разорвавшую его в клочья.

Отец вместе с мачехой ждали у входа в павильон. Ирхан будто постарел лет на десять, а напряженная поза выдавала внутреннее волнение. Альвина наоборот, торжествовала, сразу заметив, что я еле ползу.

Увидев меня, глава клана не сдержал облегченного вздоха. Он шагнул навстречу и подхватил на руки, не давая упасть.

— Валесса! Девочка моя, ты вернулась... — крепко сжал в объятиях, а после чуть отстранился, с надеждой заглядывая в глаза. — Скажи, дочка, ты почувствовала ирбиса? Он пробудился?

Я поникла и отвела взгляд. Меньше всего мне хотелось врать родному человеку, но правда превратила бы меня в товар. Ирхан Снойвер, прежде всего, глава клана, а потом уже отец. Нашему клану нужны союзники, которых можно получить, заключив выгодный брак. Однако замужество в мои планы не входило.

— Нет, папа, — прошептала еле слышно, испытывая невольное чувство вины. — Зверь не отозвался, хотя испытания мне достались суровые. Но я справилась с ними и вернулась сама. Не представляешь, чего мне это стоило.

— Главное, что ты жива, — отец снова обнял меня, внешне ничем не выдавая разочарования. Но я-то знала, как он надеялся.

— Конечно, жива, — фыркнул средний братец с порога. — Только толку от этого? Опозорилась на весь заповедник. Все только и говорят о том, как она выползла из леса полуживая.

— Вельсар, сейчас не время! — прикрикнул отец, но брат лишь хмыкнул, прислонившись спиной к дверному косяку.

— А когда будет время? Когда Валесса втопчет имя Снойверов в грязь? Она — обуза для клана, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для всех нас. Пусть радуется, что ей дозволено сидеть с нами…

Отстранившись от отца, я повернулась к брату. Внутри меня что-то щелкнуло, развеивая прежнюю привязанность. Шагнув к нему, я ощутила, как воздух вокруг ладоней подернулся горячим маревом.

Оскалившись, я испытала невероятное желание вонзить зубы в горло и вырвать его, чтобы он захлебнулся кровью. Вельсар запнулся на полуслове и невольно потянулся к кинжалу на поясе. Он глухо зарычал, подобравшись, как для прыжка.

— Еще одно слово, брат, — процедила сквозь зубы, — и ты узнаешь, что такое настоящий позор. Твой зверь не спасет от того, что я с тобой сделаю.

— Да что ты можешь, пустышка? — выдавил он дрогнувшим голосом.

— Хочешь проверить? — я хищно улыбнулась. — Прямо здесь, на глазах у отца? Или ты все-таки проявишь благоразумие и уйдешь с дороги?

Вельсар скрипнул зубами, испепеляя меня ненавидящим взглядом. Однако на вызов он не ответил. Молча развернулся и ушел вглубь павильона. Краем глаза я заметила, как отвисла челюсть у отца. Альвина, так, вообще, вжалась в стенку.

— Тебе нужно отдохнуть, Валесса, — мягко произнес отец. — Иди в свою комнату.

Я кивнула и медленно побрела к лестнице. Не успела доползти до двери, как меня догнал слуга, одетый в цвета клана Тайгеров. Он протянул сверток, перевязанный шелковой лентой, и запечатанный конверт.