Книга Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья, страница 111 – Василиса Лисина

Когда мы приземляемся в императорском саду, уже смеркается. Дракон опускает крыло и терпеливо ждёт, когда я сойду. Тэнмар принимает человеческий облик и улыбается мне.

После справедливого замечания Васи мы не разговариваем, но что-то в воздухе между нами ощутимо изменилось. Я ловлю тёплый взгляд Тэнмара и отворачиваюсь. Неужели этот наглый император на самом деле способен на настоящие чувства? А что именно чувствую я?

Мы направляемся к месту для молитв, где спрятан осколок. Чем ближе подходим, тем серьёзней становится Тэнмар, даже напряжённее.

Я тоже замечаю, что что-то изменилось. Вместе с сумерками на сад опустились тени, и атмосфера кажется слегка зловещей. Нет! Это не атмосфера, а магия. Я чувствую изменившийся поток маны.

— Стойте, — шепчет Васька. — Там что-то происходит.

Мы без дальнейших слов понимаем друг друга. Я и Васька держим наготове заклинания, а Тэнмар обнажает клинок.

Осторожно и медленно приближаемся и, когда деревья и угол здания перестают закрывать отбор, видим то, что нас насторожило.

Место для молитв разобрано, будто здесь произошёл взрыв. По земле ручейком течёт вода. А в центре всего этого стоит граф Руперт, окруженный мерцающим магическим щитом, и наблюдает, как кто-то копает перед ним. Именно там, где заложен осколок!

Так всё же это он? Ему удалось запутать меня.

— Так и знал, — зло выплёвывает Тэнмар и делает шаг вперёд.

Граф оборачивается, словно почувствовав. И теперь мы видим, то, что сложно было разглядеть из-за широкой спины Руперта. Он держит императрицу-мать, прижав к её горлу кинжал.

Граф замечает нас и ухмыляется.

— Ни шагу больше! — кричит Руперт. — Или она умрет.

Тэнмар замирает. Я вижу, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Воздух вокруг него словно потяжелел от магии и сдерживаемой ярости.

Я тоже замираю и чуть прячусь за спиной Тэнмара, чтобы граф не видел камня. Сердце бешено колотится. Я не рассчитывала влипать в такое! Всего лишь хотела немного помочь и сбежать в свой мир, к дедушке.

— Значит, ты всё это время был одним из них, — холодно произносит император. — Потомок Тени.

Руки потеют, но на удивления я пока контролирую силу осколка. Надо собраться… Очень медленно направляю магию в сторону Руперта, так, чтобы сразу он не заметил.

Граф усмехается, и его улыбка кажется жуткой в сумеречном свете.

— О да, Ваше Величество. Одним из последних, твоими стараниями.

— Только моими? — Хмыкает Тэнмар. — Не ты ли убил своего подельника?

— Он всё равно обладал слабой искрой.

— Я был прав, когда сменил наставника, — цедит император. — Только надо было тебя публично выгнать, а не делать вид, что у меня осталось хоть какое-то уважение. Ты же уже тогда подбирался к камню…

— Поздно понял, — смеётся граф. — Скоро я получу силу, о которой вы, драконы, даже не мечтали!

В его голосе столько зависти и желчи, что она ощущается почти физически. Но вдруг граф становится серьёзным, потому что Тэнмар делает плавный шаг вперёд.

— Ты не слышал, что я сказал? — выкрикивает Руперт. — Если сделаешь ещё шаг, она умрёт!

— Пока ты держишь кинжал, у тебя связаны руки и ограничены движения, — обманчиво мягко говорит Тэнмар и медленно выставляет клинок перед собой. — Если я тебя не остановлю, мы все умрём. Думаешь, я совсем идиот и буду стоять и ждать?