Книга Лекарь слепого генерала, страница 163 – Елена Смертная

— Ох, ну да.

Я кивнула и поспешила к двери. По пути встретила Дерби, которых высунулся из кухни, чтобы хмуро разведать обстановку через линзы своих новеньких, больших очков.

— Пока рано, — шепнула я и мотнула головой.

Старик кивнул и скрылся. Послышались строгие, громкие указания, а сразу за ними быстрые перебежки слуг и бряцанье посуды. Сегодня было дано распоряжение: готовить всё! Самые любимые блюда Престона, аппетит которого хорошо так разросся за время обучения в школе.

Либо будем пировать и праздновать, либо… заедать грусть! Но главное — все вместе.

Я поспешила открыть дверь. На пороге меня встретил Артур, который крутил в руках крупную модель деревянного корабля. Едва мы пересеклись взглядами, он улыбнулся с легкой неловкостью во взгляде и пожал плечами.

— Подумал, что будет символично подарить ему нечто подобное. Он ведь ещё не оставил мечту стать капитаном?

— Что-то никогда не изменится, — ответила я с такой же улыбкой и пустила друга в дом. — Входи. Бекка сейчас с Теффи наверху.

— Не буду им мешать, — Артур скинул с себя плащ. — Наверняка в доме есть, чем заняться. Нужна моя помощь?

— Мы почти закончили с украшениями, но лишние руки никогда не помешают.

Едва я хотела направить Ферча в гостиную, как на лестнице показалась Бекка.

— Дорогой, ты рано, — удивленно протянула гувернантка.

— А разве сегодня в газете не было объявления, что экипажи будут ходить по новому расписанию? Я думал, Престон вернется к полудню.

— Что?! — я в очередной раз вздрогнула. — Мы ждали его только через час. Тогда нам тем более нужна помощь!

— Ты так волнуешься, — посмеялся Артур, глядя на мой взбудораженный вид. — Это даже немного обижает. Уверен, Престон справился со всеми экзаменами. Мы хорошо подготовились. Впрочем, будем честны, он справился бы и без дополнительных занятий.

— Не пытайся, — послышался голос Леогарда из гостиной. — Я твержу ей об этом всё утро. Не помогает.

— Вы так легко к этому относитесь. А сегодня решается его судьба. Конкуренция за места в старшей школе куда выше, чем в подготовительной. Тут уже не получится воспользоваться репутацией семьи. Всё решают знания.

— С его стараниями Престону уже не нужна никакая «репутация», — Лео тоже вышел в коридор, отряхивая ладони, и вскоре приветливо пожал Артуру руку. — Но, если мы хотим закончить к его приезду — не мешало бы поторопиться.

— Леогард, а Теффи не с вами? — удивленно спросила вдруг Бекка, которая как раз спустилась.

— Стоп, — я резко переключилась, — мы думали, что она с тобой.

— Нет. Она час назад сказала, что пойдёт помогать вам.

В глазах гувернантки начала зарождаться паника. Я же впервые за день выдохнула, потому что хитрости маленькой проказницы — это настоящая стабильность, которой так не хватало сегодняшнему дню.

— Вот ведь егоза. Осмотрите дом. Я пойду поищу в саду.

— Она наверняка в нашем шкафу, — со знанием дела заявил Леогард. — Вчера она заявила, что между шубами нашла там проход в другой мир.

— Это после моих сказок…

С этими словами я выскочила на улицу. Тучи сгущались, и на плечи неприятно закапал дождик. Я улыбнулась хмурому почтальону, который возвращался со службы, и побежала на задний двор.

— Теффи!

Ответили мне отнюдь не сразу. Единственной зацепкой стал странно шевелящийся куст у забора. А когда я подкралась ближе, услышала уже и звонкий детский смех.