Книга Попаданка особого назначения, страница 87 – Ирэн Васильева

— Неля!!! — донёсся до меня далёкий, полный ужаса крик короля.

Под моими ногами мелькали острые камни, холодный снег, глухая тьма и обжигающий лицо ветер. Я бежала вслепую, пятясь назад, к самому обрыву. А потом земля под сапожками внезапно и предательски исчезла.

— Ой... — это была моя последняя логичная и умная мысль.

Потому что мой следующий неосторожный шаг пришёлся прямо в мерцающую, пульсирующую серебром стену Барьера. И ткань реальности вокруг меня с тихим хлопком взорвалась, затягивая Сосуд на ту сторону.

Мир вокруг меня с оглушительным звоном вспыхнул ослепительным, чистым серебром. В следующую секунду тело словно разорвало на тысячи мельчайших, пульсирующих магий атомов.

Я дико закричала, но собственного голоса не услышала — на какое-то бесконечное мгновение я просто начисто перестала существовать в пространстве и времени.

А потом..., всё резко, в один миг закончилось.

Я с глухим звуком рухнула на жесткий, холодный каменный пол. Больно. Очень больно, до искр из глаз и выбитого из легких воздуха.

— Ай... — удрученно простонала я, потирая ушибленное бедро. — Официально заявляю: никому и никогда не рекомендую подобный экстремальный способ межмировых путешествий...

Вокруг меня царила оглушительная, мертвая тишина. Нехорошая. Тяжёлая, липкая и пахнущая затхлостью тишина.

Я медленно, преодолевая дурноту, подняла голову. И сразу, за одну короткую секунду всё поняла. Поняла, что мне окончательно и бесповоротно конец. Распишитесь в получении финальных титров.

Циклопическая, уходящая во тьму пещера. Пылающие багровым светом древние руны под ногами. Рядом — то самое кольцо зловещего чёрного пламени, пожирающего свет что снилось по ночам. Огромный окаменевший дракон размером с хорошую гору, чья гранитная шкура была покрыта тонкими свежими трещинами. И фигура в тёмном плаще, стоящая прямо передо мной.

Она словно ждала здесь вечность. Очень давно, веками ждала именно этого момента. Моего падения в разлом.

— Ну наконец-то, — раздался тот самый мертвенно-спокойный, шуршащий голос из моих худших ночных кошмаров.

Я медленно, шатаясь на непослушных ногах, поднялась с пола и расправила подол помятого синего платья. Терять мне было уже абсолютно нечего, так что я включила свой единственный защитный механизм — наглый земной сарказм.

— Отлично, — буркнула я.

— Что именно «отлично»? — бесстрастно уточнил он.

— Да так, анализирую сказочные штампы. Обычно после пафосной фразы «ну наконец-то» в жизни честных попаданок ничего хорошего не происходит. Дальше по сценарию меня должны привязать к алтарю.

Фигура в плаще тихо, сухо рассмеялась, и это эхо прокатилось по сводам пещеры:

— Вижу, даже оказавшись в моем логове, своего фирменного чувства юмора ты так и не потеряла. Забавно.

— Стараюсь держать марку.

— Это весьма похвально, Наследница.

Он сделал один неторопливый шаг вперёд. И впервые за всё время, что я видела его в ментальных видениях, медленным движением руки откинул назад глубокий капюшон.

Я замерла на месте, а сердце испуганно пропустило удар. Потому что человеком этот незнакомец не был уж точно. Никогда в своей жизни. Его лицо напоминало человеческое лишь очень отдалённо, как грубая маска: антрацитово-тёмная, почти чёрная кожа, неестественно светящиеся изнутри алые глаза без зрачков, острые массивные рога, уходящие от висков назад к затылку. И улыбка. Слишком широкая. Слишком чужая, обнажающая ряд острых зубов. Слишком древняя и выжженная ненавистью улыбка монстра из другого измерения.