Книга Ничего мне не обещай, страница 177 – Меган Брэнди

Я изнемогаю, сражаясь с девушкой в зеркале, и иногда забываю, почему. Почему я так поступаю с собой?

Не только с собой…

Слезы снова подступают к глазам, но я пытаюсь сдержать их, преодолевая всепоглощающее чувство неудачи. Я пытаюсь вернуть себе спокойствие и найти частичку той крепости, которую я построила вокруг себя до того, как мой мир рухнул.

Когда я жила со своей матерью, я пообещала себе, что никогда не позволю этому повториться. Никто не будет иметь власть надо мной, и я стану сильнее, чем она хотела меня видеть. Сильнее, чем мать. Я думала, что достигла этого, сбежав из дома.

Я сбежала, но потом весь мой мир рухнул.

Давление на мои плечи становится сильнее, сдавливая ребра. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох через нос и выдох через рот. Я считаю до десяти, как учил меня Ноа, и постепенно пульсация в висках и давление в легких стихают.

Смех привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь. Группа из шести или семи учеников сидит на большом одеяле, вокруг них разложены учебники и ноутбуки, а посередине стоит ящик со льдом. Они улыбаются и учатся, потому что это их жизнь. Это их колледж.

— Что я здесь делаю? – шепчу я, качая головой и заставляя себя выпрямиться. – Мне здесь не место.

Обхватив руками ручку коляски, я отправляюсь в долгий обратный путь на другую сторону кампуса.

Полтора часа спустя я стою в квартире-студии, которую мне выделили благодаря контракту с Embers Elite. Трясущимися руками я достаю телефон из маленького отделения на коляске и набираю номер единственного человека, который меня поймёт.

Он отвечает после первого гудка, и я закрываю глаза.

— Чейз, – шепчу я. – Ты нужен мне.

* * *

Не прошло и пятнадцати минут, как в дверь постучали, и в тот момент, когда Чейз увидел меня, его лицо вытянулось.

Он шагнул внутрь, заключая меня в объятия, и дурацкие слезы хлынули потоком. Я обхватываю его руками, но проходит всего мгновение, прежде чем Чейз отстраняется, хмурясь и глядя поверх моего плеча, прежде чем медленно поднять на меня свои зеленые глаза.

— Пейтон… – Он с сожалением качает головой. – Ты не можешь просто убежать.

— Я должна. Я должна выбраться отсюда.

— Но у тебя новый контракт.

— Я не подписала его и не собираюсь этого делать.

Сама мысль об этом вызывает у меня опустошение, я не ожидала, что у меня появится такая возможность. Казалось, что наш тернистый путь наконец-то стал гладким, словно судьба нашла способ все исправить.

Однако ее не существует.

Взяв Чейза за руку, я пытаюсь убедить его понять меня.

— Ты сказал, что если мне когда-нибудь понадобится сбежать, ты будешь рядом. Ты нужен мне прямо сейчас. Мне необходим этот побег, Чейз.

Его взгляд скользит по мне, и Чейз сглатывает, на его лице появляется страдальческое выражение. Он кивает, опустив глаза в пол.

— Я знаю, что тебе нужно, – говорит он с грустной улыбкой на лице. В одной его руке мой чемодан, в другой – сложенная коляска Дитона. – Давай, принцесса Пейтон. Поехали.

Мои плечи с облегчением опускаются, и это чувство усиливается, когда мы наконец выезжаем на главную дорогу.

Я закрываю глаза, стараясь не думать, и притворяюсь, что расстояние не разрывает невидимую связь с человеком, которого я оставляю позади. Снова.

Через несколько минут машина останавливается, но я открываю глаза только после того, как Чейз глушит двигатель. Озадаченная, я ожидаю увидеть, что мы припарковались за какой-то случайной машиной, но когда я смотрю в его сторону, то понимаю, где мы находимся.