Книга Отдайте ее мне!, страница 92 – Ольга Авдеенко

Патрисия скучать не умела и, как ей ни было жаль Лорейн в эту минуту, удивилась:

— А разве вы не могли найти себе какое-нибудь занятие или развлечение?

— Я? — недоуменно переспросила красавица. — С какой стати я? Это обязанность мужчины — развлекать женщину. Альфред эту обязанность не выполнял. Получается, он сам виноват в том, что я начала его обманывать. Как-то я сказала ему, что вступила в женское благотворительное общество, и он это одобрил. Я также намекнула, что будет неловко, если я стану посещать приюты в нашей роскошной карете. Альфред поверил и, представьте, стал выдавать мне целый фунт в неделю — неслыханное расточительство! Причем мелочью, чтобы раздавать сироткам и оплачивать поездки в кэбе. На самом деле я, конечно, ни в какое общество вступать не собиралась — мне просто хотелось иметь карманные деньги и выходить из дома одной.

Патрисия перестала жалеть Лорейн и подумала: «А могла бы и по-настоящему заняться благотворительностью! Вместо того чтобы изображать сейчас перед нами героиню Ибсена»^[31]. Красавица продолжала:

— И мне это удалось! Я гуляла, ходила по магазинам… Год назад во время прогулки я попала под дождь и забежала укрыться в какое-то здание. Это оказалась Академии художеств. Там я встретила Брайана Шермана.

Это имя она произнесла с придыханием. Дядя и племянница изумленно переглянулись.

— Я сразу влюбилась — ведь он красив, как сказочный принц! К тому же он так откровенно восхищался мною, был так галантен… Так начался наш роман, тайные встречи в мастерской… Это было восхитительно!

Лицо Лорейн приняло мечтательное выражение. Через минуту женщина спохватилась и вернулась к роли ибсеновской героини:

— Вы, конечно, меня осуждаете… Но можно ли осуждать птичку, которой наконец-то удалось выпорхнуть из золотой клетки на свободу? Однако мое счастье длилось недолго: мне стало ясно, что Шерман вовсе меня не любит. Он просто использует меня, всячески пытается вытянуть деньги. А когда он понял, что денег не получит, то бросил меня. О, как я его возненавидела! Я решила, что он нашел себе другую, и, естественно, захотела выяснить, кто она. Та наша встреча в «Кафе Роял», мисс Кроуфорд, не была случайной: я тогда весь день следила за Брайаном. В ресторане я за вами наблюдала и поняла, что вряд ли Брайан увлекся этой серой мышкой из редакции; скорее, моя соперница — это вы, мисс.

— О господи! — вырвалось у Патрисии.

Лорейн смерила девушку испытующим взглядом и продолжила:

— Серая мышка, кстати, оказалась не так проста. Но я-то ее сразу раскусила: она без ума от Брайана. Представьте, она захотела со мной встретиться. А при встрече сказала, что у Брайана была связь с какой-то убитой испанкой. Я ей не поверила — я тогда вообще не знала ни о какой испанке. Но позже узнала, что она все-таки существовала. Это было в тот в тот день, когда вы вместе с инспектором Найтом были у нас с Альфредом в гостях. Я подслушала разговор мисс Кроуфорд с инспектором. Да, да, не смотрите на меня так, мисс! На что только не пойдешь, чтобы вернуть любимого мужчину! Или чтобы отомстить ему… Однако все это было уже слишком — изменщик Брайан, испанка, серая мышка, вы! Я была в таком нервическом состоянии, что мне хотелось наказать вас всех! — Женщина с досадой добавила: — Только я никак не могла придумать способ!