Онлайн книга «Отдайте ее мне!»
|
— Инспектор Найт? Мне сказали, что вы расследуете убийство испанской подданной Рамоны Дэвис. Я прочел о нем сегодня в газете. — Ваше превосходительство, мы… — Сеньор Валера, — властно перебил посол, — так будет проще и вам, и мне. И, скорее, это я могу вам помочь: я давно знал Рамону. Найт и Лейтон снова переглянулись. — Мой помощник — детектив-констебль Лейтон. Пожалуйста, расскажите нам о миссис Дэвис, сеньор. — Наши семьи дружили, так что с Рамоной мы знакомы с детства. В двадцать лет она вышла замуж за английского офицера и переехала жить в Британию. Ее муж погиб восемь лет назад, когда ваша страна воевала с Афганистаном[8]. — Это он? — спросил инспектор, показывая послу фотографию. — Да. Майор Энтони Дэвис. — Вы поддерживали связь с миссис Дэвис, после того как она покинула Испанию? — Мы почти не виделись, но постоянно переписывались. А когда меня назначили послом в Лондон, мы снова стали встречаться, хотя и не часто. — Вы можете сказать, чьи это письма, сеньор Валера? — Найт придвинул к послу стопку. — Ее матери, — ответил тот, просмотрев конверты. — В прошлом году она умерла. Инспектор покосился на своего помощника: тот казался разочарованным тем, что «испанская версия» не оправдывала его ожиданий. — Известно ли вам, на какие средства существовала миссис Дэвис после смерти мужа? — Рамона была достаточно обеспеченной женщиной, — сухо ответил посол: — получала пенсию мужа, и, кроме того, у нее имелись собственные накопления. Ее семья была богатой. — Определенный доход приносило, по-видимому, также и сотрудничество с издательством «Джордж Раутледж и сыновья»? — Безусловно. Однако Рамона работала не ради гонораров, а больше для того, чтобы чем-то себя занять. Она была образованной и деятельной женщиной. В последнее время она переводила мою книгу. Я, видите ли, писатель[9]. Внезапно в надменном лице посла появилось что-то человеческое, похожее на страдание: — Кто мог это сделать? Да еще так зверски! — Мы рассматриваем версию ограбления. — Я так и думал! — с горечью воскликнул Хуан Валера и хлопнул ладонью по столу. — Dios! Сколько раз я предостерегал ее, чтобы она не надевала свои украшения, когда куда-то выходит! Какой-нибудь бродяга мог их заметить, проследить за ней и… Но Рамона только смеялась: дескать, зачем вообще иметь драгоценности, если их не носить? — Ее украшения могли представлять интерес для бродяги? — Огромный! — посол выпрямился и заявил повелительным тоном: — Инспектор, я требую самого тщательного расследования убийства подданной моей страны. — Разумеется, сеньор Валера, — ответил Найт со спокойным достоинством. — Мы все преступления расследуем самым тщательным образом. Испанец обжег его взглядом черных, как угли, глаз, но сдержался. Помолчал, успокаиваясь, и неожиданно спросил: — Вы нашли тайник в квартире Рамоны? — Тайник?! — дуэтом воскликнули полицейские. — Понятно. Тогда едем? — Едем! — заторопился инспектор. — Лейтон, бегите, скажите дежурному, чтобы подали экипаж! — Не нужно, — сказал посол, вставая. — Меня ждет ландо. — Хорошо ли вы помните историю войны за испанское наследство? — спросил Хуан Валера по дороге. — Боюсь, только в общих чертах, — признался инспектор Найт. — Когда-то изучал в школе. — Не стану читать вам лекцию, дам лишь некоторые пояснения, чтобы вы получили представление о ценности украшений Рамоны. Ее девичья фамилия — Вальдес, она потомок древнего знатного рода. В начале восемнадцатого века ее предок, Фернан Перес де Вальдес, был участником событий, связанных с военным конфликтом из-за испанского наследства. Собранные им драгоценности предназначались для подкупа некоего влиятельного лица противной стороны. По каким-то причинам они не были переданы этому лицу, и с тех пор переходили из поколения в поколение. Это золотые украшения тонкой работы, с дорогими камнями; самые новые из них были созданы в семнадцатом веке. Но все они ничто по сравнению со шкатулкой, в которой хранились. Драгоценности Рамона часто надевала, но шкатулку держала в тайнике. |