Книга Приезжайте: у нас смертельно опасно, страница 26 – Ольга Авдеенко

— Так и есть, – сказал тот. – Кроме, – он заглянул в свой блокнот, – Джозефа Гилберта.

— Кто такой Джозеф Гилберт? – поинтересовался Найт у хозяина.

— Наш гость из комнаты номер восемь, – ответил тот.

— Сержант, почему вы с ним не разговаривали?

— Потому что у него так и так алиби, – отозвался тот: – во время совершения нападения он отсутствовал.

— Да, верно, – подтвердил Уолтон. – Он не ночевал уже две ночи.

— Это для него в порядке вещей? – строго спросил Найт.

— Видите ли, в чем дело, – заволновался хозяин, – мистер Гилберт заселился почти месяц назад и сразу предупредил, что будет периодически отлучаться на день-два. Просил держать для него комнату. Наверное, он коммивояжер или что-то в этом роде.

— Как бы не так – коммивояжер! – воскликнула леди Кларк; она временно не участвовала в общей беседе, поскольку распутывала поводок, который ее терьер обмотал вокруг ножки кресла. – Коммивояжеры не носят шелковые нашейные платки за пять шиллингов!

— А может быть, он как раз их и продавал! – нашелся хозяин.

Дама, очевидно, не смогла придумать, что на это возразить. Однако сдаваться она явно не любила и, ехидно прищурившись, произнесла:

— Допустим, вы правы. А у миссис Барнетт, по-вашему, тоже алиби?

Инспектор вопросительно посмотрел на Уолтона.

— Миссис Барнетт – это наша гостья из комнаты номер девять, – неохотно пояснил тот. – Мы не видим ее второй день. Но мы не стали поднимать шум по этому поводу, потому что она…

— … сбежала с любовником! – с удовольствием закончила его фразу леди Кларк.

Она получила неожиданную поддержку от сержанта Бейли:

— В самом деле, сэр, тут нет ничего особенного. Молодая красивая дамочка, одинокая. Наверняка подцепила какого-нибудь богатенького простофилю и укатила с ним! Поверьте, сэр, я здесь на таких насмотрелся!

— Неправда! – возмутилась Патрисия. – Миссис Барнетт совсем не такая!

— Правда, правда, – злорадно закивала леди Кларк. – За этим она сюда и приехала. Она лишь притворялась святой невинностью. Как только она здесь объявилась, вокруг нее сразу стали виться мужчины.

Патрисия всплеснула руками. Впервые она увидела миссис Барнетт, когда та прогоняла всех, кто пытался с ней познакомиться. Она собралась произнести это вслух, но тут заговорил Найт:

— Я правильно понял: мистер Гилберт и миссис Барнетт не появлялись в гостинице с того самого дня, когда было совершено нападение на сэра Тобиаса?

Все согласились, что да, так и есть.

— Миссис Барнетт собиралась с кем-то встретиться в тот самый вечер, – вспомнил сэр Уильям.

— Вот вам и ответ! – обрадовался хозяин. – Она, несомненно, решила навестить друзей, как я и предполагал, помните, мисс Кроуфорд?

— А у меня другой ответ, – заявила леди Кларк: – эта особа уступила притязаниям Гилберта, и они сбежали вместе!

— Даже если это и так, им незачем было делать это тайно, – возразил сэр Уильям.

Дама насупилась и промолчала. Инспектор обратился к Патрисии:

— Мисс Кроуфорд, вы, как я вижу, сильно беспокоитесь об этой женщине.

— Да! – с вызовом ответила девушка. – Она мне очень понравилась, что бы тут о ней ни говорили!

— Мне тоже, – поддержал ее дядя. – На мой взгляд, миссис Барнетт – порядочная и весьма достойная женщина.

— Вчера утром мы должны были встретиться, тогда и выяснилось, что она пропала. Я уверена, миссис Барнетт не могла уехать, не предупредив меня, это было бы совсем на нее не похоже.