Книга Искатель, 2010 №4, страница 76 – Василий Щепетнев, Виталий Забирко, Владимир Соколов, и др.

Из-за стрекота автоматических садовых ножниц я едва расслышал, как подъехавший к изгороди электрокар остановился и водитель спрыгнул на землю.

— Добрый день!

Я хмуро кивнул и наконец-то посмотрел на приезжего. Лет под тридцать, ничем особо не примечательный, кроме легкого налета самодовольства на в общем-то невыразительном лице. Встретишь такого на улице — пройдешь как мимо пустого места. Интересно, кто он? Геологи на остров в одиночку не прилетают, но багаж весьма внушительный.

— Вы — смотритель?

Я снова кивнул, выключил ножницы и поднял на лоб защитные очки.

— Хорошо выглядите, — польстил он. — Знакомясь в департаменте заморских земель с условиями на острове, я представлял вас несколько старше.

— Три года назад, когда остров в последний раз посещал представитель департамента, смотрителем был мой отец, — сказал я.

По «легенде», старший сын очередного поколения нашего рода обязан десять лет безвыездно отработать смотрителем поместья, чтобы иметь право на баснословное наследство. А как иначе можно завуалировать пребывание на острове нестареющего чудака?

Мужчина понимающе покивал и представился:

— Сэмюель Иванофф.

— Из Соединенных Штатов?

Мне не было никакого дела до того, откуда он, но фамилия заинтриговала.

— Из России! — спесиво поправил он.

Поправку я принял равнодушно. Из России так из России. Обратная волна эмиграции. Экономика Соединенных Штатов медленно, но неуклонно коллапсировала, и из страны впервые наблюдался отток населения. Зато в России из-за глобального потепления начался бум освоения Сибири. Рыба ищет где глубже, а человек... Впрочем, это его дело. Судя по выражению лица, жизнь Иваноффа баловала, и он был ею весьма доволен. Добраться сюда из России стоит недешево, тем более с таким багажом.

— Говорят, остров — чудом сохранившийся осколок Гонд-ваны?

Осведомленный гость, сразу видно, не наобум ехал. Архипелаг составляли вулканические и коралловые острова, мой же остров располагался далеко в стороне и по своему происхождению не имел с архипелагом ничего общего.

— Пангеи, — уточнил я.

— Разве Пангея появилась не позже Гондваны?

По геохронологической теории так оно и должно было быть, но многое в современной науке высосано из пальца.

— Во времена Пангеи суша была единым материком, земля плоской, и покоилась она на ките, — назидательно изрек я.

Глаза российского реэмигранта округлились от изумления.

— Э-э... Шутка такая, да? А разве земля покоилась не на трех китах?

— Три кита, три слона, черепаха — более поздние версии, далекие от действительности, — без тени улыбки возразил я. — На самом деле кит один.

Кто он такой, чтобы я с ним шутки шутил? Размечтался!

Иванофф окончательно смешался.

— Э-э... Я ихтиолог, — решил сменить он тему.

Я заглянул ему в глаза и не поверил.

— Э-э... Рыбак, — уточнил он, прочитав недоверие на моем лице.

Я заломил бровь.

Иванофф достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки, надел. Свои глаза он спрятал, но от моих деться никуда не мог.

— Любитель, — наконец признался он.

Я перевел насмешливый взгляд на ящики в электрокаре. Не многовато ли снаряжения для рыболова-любителя?

— Это удочка, — перехватил он мой взгляд. — Последнее слово науки в рыбной ловле! Ею можно поймать как самого мелкого пескаря, так и белую акулу. Чудо-уда, не слышали? Любые виды рыб по заказу!