Книга Восхождение, страница 48 – Николас Биндж

— Идемте! – крикнул Томас и подхватил меня под мышки, пытаясь поднять на ноги.

Впереди Наоко благополучно проскользнула между ледяными глыбами, за ней Джет.

Спотыкаясь на каждом шагу, я двинулся к концу ледника. Адреналин бурлил в крови, все тело словно простреливали электрические разряды.

Лед лопнул еще в одном месте, и мы быстро принялись карабкаться к выходу, поддерживая друг друга.

Гребень каким-то чудом еще держался.

До каменистой тропы оставалось лишь несколько футов. Томас прыгнул, увлекая меня за собой, и мы, оказавшись в безопасности, упали без сил. За нами в лаз пробрался Страж.

Живы…

Меня омыла теплая волна облегчения.

Я поднялся, чувствуя, как болит все тело, и оглянулся на проход, из которого мы только что вышли. Пытаясь отдышаться, я вдруг замер, заметив на другой стороне ледника две черные точки. Странно… Я нахмурился, разглядывая непонятное явление.

Хотел окликнуть товарищей, однако издал лишь невнятный хрип. В любом случае меня никто не слушал – все отходили от пережитой опасности. Очутившись в безопасном месте, люди наконец отстегнулись от троса и воспользовались минутами отдыха.

Я напряг зрение. Нет, не точки…

Люди.

Два силуэта на льду, лиц не видно за балаклавами.

Каким-то образом они оказались внизу на леднике, и оба задрали головы вверх, разглядывая нас. Один, пристегнутый к веревке, держась за нее, поднялся уже на половину расстояния до утеса.

— Там кто-то есть! – обернулся я к остальным. – Вы видите?

Рядом возникла Наоко. Тихо и как-то отрешенно сказала:

— Я их знаю.

— Что?

Она не ответила, зато сделала несколько шагов вперед, обратно к леднику, откуда мы с таким трудом выбрались.

— Наоко, стой!

Я попытался схватить ее за руку, однако она выскользнула, словно бесплотный призрак. Пошла дальше, не останавливаясь, завороженная видением. Пять шагов, десять… Даже не смотрела, куда ставит ногу.

Не глядя, ступила на трещину во льду, и та начала расползаться. Поверхность ледника раскрылась, и Наоко зашаталась на краю.

Я застыл.

Удержаться было не за что, а инерция не давала ей отступить от пропасти.

Перед ней разверзлась голодная пасть горы.

Прошла буквально доля секунды, и мимо меня метнулась мужская фигура.

Отшатнувшись от неожиданности, я упал на землю. Беттан, все еще обвязанный веревкой, не сбавляя шага, всадил в лед тяжелую кирку и бросился с обрыва в темноту, куда все-таки сорвалась Наоко. Поймав ее в полете, обхватил за талию и изо всех сил толкнул вбок. Веревка туго натянулась, и оба полетели к стене расселины, причем Беттан успел изогнуться так, чтобы принять удар на себя.

На миг они зависли над бездной, и тут я очнулся. Остальные члены группы бросились на помощь, и мы все вместе вцепились в веревку. Тянули долго, и наконец Наоко с Беттаном оказались в безопасности.

Беттан встал, гордо выпрямившись. Ледяной ветер взметнул вверх завязки его капюшона и взъерошил волосы. На секунду мне померещилось, что передо мной – бог горы. Не человек, а всемогущий дух матери-природы. По-моему, он даже не вспотел.

Наклонившись, Беттан помог Наоко подняться.

— Я ведь говорил, – хмыкнул он, – что не потеряю ни одного человека из команды.

Я неловко вышел вперед и положил руку ему на плечо.

— Спасибо… Спасибо, что спасли ее.

Он презрительно глянул на меня и закатил глаза.