Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 18 – Асоль Ари

Матрона подошла ко мне вплотную, носок ее тяжелого сапога остановился в сантиметре от моего лица.

— Эта пойдет в самый конец списка, — с отвращением бросила она другой надсмотрщице, делая пометку на своем электронном планшете. — Если не сдохнет на арене в рукопашной, отдадим ее чистильщикам стоков. Для лордов она слишком ничтожна.

«Слышал, Фаро? — мысленно усмехнулась я, не подавая виду и продолжая лежать в пыли. — Мы на самом дне рейтинга».

«Подтверждаю, капитан, — сухо отозвался ИИ, в то время как фенек уселся рядом с моей макушкой, изображая почетный караул у павшего воина. — Операция "Дно" проходит безукоризненно. Впереди бои на арене. Готовьтесь получить по лицу с максимальным артистизмом».

Нас загнали обратно в круглый каменный зал, когда солнце Сиама уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо над стеклянным куполом в тревожные багровые тона. После изнуряющей жары каньона прохлада Колизея казалась спасением лишь первые десять минут. Затем пот на разгоряченной коже остыл, и каменный мешок снова превратился в ледник.

Я хромала в самом хвосте процессии, старательно волоча «поврежденную» ногу. Мои колени и локти украшали вполне настоящие ссадины, издержки постоянных падений в песок и грязь.

У фонтана снова началась давка, но на этот раз надсмотрщицы вмешались быстрее. Матрона, чье лицо, казалось, навсегда застыло в маске презрения, отдала короткий приказ, и в зал внесли металлические контейнеры с пайками.

— Еда распределяется согласно рейтингу! — проскрежетала она. — Те, кто показал силу, едят мясо. Отстающие получают углеводную пасту. Последние... Пьют воду.

Прямо перед моим носом воздух подернулся рябью. На пыльный каменный пол беззвучно спрыгнул фиолетовый голографический фенек. Зверек уселся на задние лапы, покрутил огромными ушами, сканируя толпу, а затем выразительно посмотрел на меня, нервно постукивая призрачным хвостом.

«Капитан, вынужден констатировать: вы входите в категорию "пьющих воду"», — педантично сообщил Фаро в моей голове, пока я жалась в тени своей ниши, наблюдая, как рыжая шахтерша с жадностью вгрызается в кусок какого-то местного вяленого мяса.

Голографический фенек подошел к моим ногам, брезгливо понюхал виртуальным носом пустую миску, которую мне выдали, и тяжело вздохнул, опустив уши.

«Переживу, Фаро, — мысленно фыркнула я, игнорируя театральный трагизм ИИ. — Мой метаболизм рассчитан на автономное выживание до десяти стандартных суток без потери боеспособности. Углеводные капсулы под кожей никто не отменял, подумаешь, рассосутся и придется новые вживлять. В крайнем случае, начну синтезировать энергию из собственной злости».

Фенек картинно закатил светящиеся глаза и улегся на каменный пол, положив мордочку на вытянутые лапки, всем своим видом демонстрируя смирение перед неминуемой голодной смертью.

Мне действительно достался лишь черпак тепловатой, отдающей железом воды из общей бадьи и крошечный прессованный брикет, по вкусу напоминавший картон. Я медленно разжевала его, сидя на жесткой лежанке и обхватив колени руками. Остальные девушки были слишком измотаны, чтобы устраивать конфликты. Зал наполнился звуками тяжелого дыхания, тихими стонами и шелестом грубой ткани. Лирианка, та самая хрупкая блондинка, сидела неподалеку и тихо плакала, баюкая вывихнутое на полосе препятствий запястье.