Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 16 – Асоль Ари

Второй альфа, мрачный брюнет Каэрас, презрительно скривился и отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес. Лорд Халидан Ваи даже не посмотрел в мою сторону — его внимание было приковано к лирианке и здоровенной рыжей шахтерше, которые сейчас яростно боролись за первенство на самом верху скалы.

Для сильных мира сего я официально стала пустым местом. Браком. Мусором, который даже не стоит того, чтобы отправлять его в шахты.

Зато Мартин... Мартин все еще смотрел на меня. И теперь в его взгляде не было той беспомощной, парализующей жалости. Там появилось понимание. Он осознал правила игры. Ему нужно просто дождаться своей очереди на выборе жен и забрать этот «неликвид», от которого откажутся остальные.

Я неуклюже забарахталась в песке, делая вид, что пытаюсь встать на дрожащие ноги. Миссия перешла в новую фазу. Крючок проглочен, расстановка сил определена. Теперь мне оставалось лишь самое сложное: не выйти из роли до конца этого нелепого Отбора и позволить другим девушкам доказывать свою ценность в кровавой бойне, пока я буду тихо и методично проигрывать каждый этап.

Я заставила себя подняться на дрожащих ногах, размазывая по щекам едкую смесь из слез, пота и вездесущего красного песка. Спина горела от фантомного ожога — энергетическая трость Матроны ударила совсем рядом, обдав кожу жаром, но я лишь ссутулилась еще сильнее, вживаясь в роль сломленной и бесполезной жертвы.

Впереди нас ждал следующий этап: глубокий разлом в каньоне, дно которого терялось в пыльной дымке. Через пропасть были перекинуты лишь несколько тонких, гладко ошкуренных бревен, раскачивающихся под порывами сухого ветра. Никаких перил. Никакой страховки.

Девушки в панике останавливались перед краем, но удары надсмотрщиц быстро приводили их в чувство. Выбор был прост: идти по бревну или быть забитой до смерти. Рыжая шахтерша, не раздумывая, ступила на дерево первой, балансируя руками, как канатоходец. За ней робко потянулись остальные.

«Оценка препятствия, капитан, — бесстрастно доложил Фаро. — Длина пролета двенадцать метров. Ширина опоры — пятнадцать сантиметров. Коэффициент сцепления минимален из-за песка на ваших ступнях. Вероятность летального исхода при падении...»

«Я не собираюсь падать в пропасть, Фаро, — мысленно оборвала я его, подходя к краю. — Я просто собираюсь выглядеть так, будто молюсь всем известным богам, чтобы не упасть».

Удерживать равновесие, для меня это было сродни дыханию. Пока я театрально заносила ногу над бревном и тихонько поскуливала, перед глазами невольно всплыл образ из детства. Мне семь лет. Я иду по тонким перилам балкона на пятнадцатом этаже жилого комплекса, раскинув руки в стороны, и звонко смеюсь. А внизу, на лоджии, стоит мой приемный отец, Артур Нова, и вместо того, чтобы кричать от ужаса, завороженно сканирует мои показатели с помощью портативного мед-пода.

Мой отец гений. Блестящий ученый-генетик, который когда-то давно в составе исследовательской группы Звездного флота наткнулся на дрейфующие обломки неизвестного корабля. Корабль не числился ни в одной базе данных, его сплавы не поддавались анализу, а весь экипаж давно погиб. Все, кроме одного крошечного свертка в криокапсуле.

Меня.

Отец оформил удочерение, несмотря на сопротивление властей. Он растил меня один, втайне изучая мой геном. Я выглядела как обычный человеческий ребенок, но стоило мне немного подрасти, как аномалии стали очевидны. Мои кости были в разы плотнее человеческих, мышцы — эластичнее, а регенерация пугала даже самого отца.