Книга Прошу спасти, или Барс для Колючки, страница 8 – Рика Лав

Я уже направилась к выходу, когда Алиса выпалила то, что повергло в шок всех присутствующих:

— А может… — она сделала паузу, глядя попеременно то на меня, то на Кира. — Может, ты к Киру устроишься? На работу?

Звук, с которым Кир подавился кофе, был почти комичным. Он закашлялся, схватившись за горло, глаза его расширились.

Дэн же откинулся на спинку стула, и на его лице появилась странная, понимающая улыбка — такая, будто он видел что-то, чего не видели остальные.

А я просто замерла с курткой в руках.

Это было так нелепо. Так унизительно. Так… невозможно.

Но кто я такая, чтобы не потоптаться на своей гордости напоследок.

— Что?.. — прошептала, не веря своим ушам.

— Ну, он же ищет горничную в свой дом! — Алиса, не замечая нарастающего напряжения, продолжала щебетать, размахивая руками. — Пришел тут, все утро нам рассказывал, как весь исстрадался! Уже месяц не может найти подходящую! Я знаю, это не совсем то, что тебе обычно подходит, но если нужны срочно деньги, то…

Горничная. У Кира. В его доме.

Мысль была безумной. Немыслимой. Абсурдной.

Но… деньги.

Деньги, которые могли бы стать билетом для Марики. Которые могли бы оплатить адвоката. Которые могли бы вытащить ее из этого ада.

Я опустила голову, разглядывая узоры на их красивом деревянном полу. Мысли метались в сознании загнанными дикими зверьми. Работать у него? Убирать его дом? Нет, не так. Видеть его каждый день? Этого самодовольного, насмешливого…

Но Марика.

Марика важнее гордости.

Марика важнее всего.

Я подняла голову и посмотрела прямо на мужчину, буквально заставила себя встретиться с его карими, теперь настороженными моим молчанием глазами.

— Могу ли я… — голос прозвучал ровно и четко, хотя внутри все дрожало. — Могу ли я устроиться к тебе на работу?

Барсов медленно поставил кружку на стол. Вытер рот салфеткой. Пожал широкими плечами.

— Нет.

Одно слово, короткое и безапелляционное.

— Что?.. — я не поняла. — Но… почему?

Это был шанс. Пусть унизительный, пусть невыносимый, но шанс.

— Просто нет, — он скрестил руки на груди, и мышцы напряглись под тонкой тканью водолазки. — Нет, и все.

— Но Алиса сказала, что ты ищешь…

— Ищу, — перебил он меня. — Но явно не тебя.

Ауч, это было больно. Как пощечина. Как плевок в лицо.

Что-то внутри, в районе живота, — сжалось в тугой комок. Как же стыдно.

— Почему? — спросила я тихо, сжимая куртку в руках. — Я могу хорошо работать. Я не подведу.

Кир посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то — раздражение? Сожаление? Я не могла понять этого человека. Иногда он меня бесил. Иногда восхищал. А сейчас… сейчас он заставлял меня чувствовать себя жалко.

А потом Барс произнес это. Медленно и четко. Глядя мне прямо в глаза:

— Ты можешь попросить у меня денег. Я дам. Можешь заработать их у меня как угодно. Хоть… Хоть… — он сделал паузу, и что-то темное мелькнуло в его взгляде, — делая минет.

Воздух в кухне застыл.

Алиса ахнула, прикрыв рот ладонью.

Дэн нахмурился, его челюсть напряглась.

А я… я больше не могла дышать. Так вот оно что…

— Но я не буду платить тебе за уборку в моем доме, — закончил Кир ровным тоном, не отводя взгляда. Он не сожалел о сказанном.

Время остановилось.

Я все поняла. Поняла, что для него я — не человек. Не женщина, которая отчаянно пытается выжить и (да, он не знал, но все же) спасти ребенка.