Онлайн книга «Верхний мир. Призрак свободы»
|
— Выше локоть! — окликнула она, и от ее строгого тона кто-то вздрогнул, а кто-то тут же поправил стойку. — Вы не на кухне тесто месите. Вурдалак не даст вам второго шанса! Рыжему парню в первом ряду едва исполнилось шестнадцать, но он крепко стиснул зубы, расправил плечи и вздернул руку с тяжелым мечом. Посмотрев на новобранца, Джоан на мгновение впала в ступор. Ее сын Оливер был еще мал, и пока он с котом Феликсом сейчас гостил у бабушки с дедушкой, пока они с Клаусом вместе трудились над наведением порядка в мире. Но в этот момент она ясно увидела, что однажды и ему придется взяться за клинок, как это делали все вокруг: сыновья пекарей, дочери политиков, бывшие эфиристы и те, у кого дара никогда не было. В новом мире каждый, кто мог держать оружие, учился защищать свой город, улицу и дом. Первые месяцы после исчезновения эфира стали кошмаром наяву. Люди сходили с ума, пытаясь выжить в новых условиях, а кто-то еще надеялся, что скоро все вот-вот наладится. Мир погрузился в хаос, и чтобы остановить мародерства и анархию, которые возникли в первые двулуния, правителям обителей, или тех, кто остался вместо них, пришлось брать все в свои руки и наводить порядок. Со временем все адаптировались к новым условиям, но окончательно еще не привык никто, и по-прежнему то тут, то там возникали стычки и протесты против новой системы, пытаясь вернуть хаос в мир. Тьма тоже никуда не делась, а сдерживать ее стало нечем. Если раньше стражи были лишь вспомогательной силой к куда более опытным и могущественным хранителям-эфиристам, то теперь все могли полагаться лишь на свои мускулы и смекалку. Вурдалаки, морлоки, гончие — все эти создания выходили на охоту уже не только ночью, теперь стражи Эстера несли потери и среди бела дня. Обращенных считали десятками, потом сотнями. Адепты Тьмы, поколениями полагавшиеся на свою неуязвимость перед Тьмой, оказались беззащитны перед собственной природой, и многие не справились. Джоан сама была среди тех, кто не понаслышке знал о влиянии Тьмы. Любые неконтролируемые эмоции, ярость, злость — все привлекало проклятую сущность, и стоит только пойти на поводу у бушующих чувств, как рискуешь потерять себя навсегда. Но помощь пришла, откуда не ждали. Висенте Монтеро из Мармиати-Ай был первым, кто составил и стал распространять кодекс, благодаря которому выжившие должны учиться контролировать Тьму не эфиром, а волей. «Только дисциплина сможет удержать всех на плаву в эти темные времена» — гласили первые строчки кодекса Монтеро, негласно ставшие основой нового мира. Поэтому, смотря на новобранца, так напоминавшего сына, Джоан хоть и почувствовала желание подойти и похвалить его за усердие, но не могла позволить себе этой слабости — ни перед ним, ни перед остальными. Джейсон Милтон наблюдал за тренировкой со смотровой площадки, опершись на перила здоровой рукой. Вторая, перевязанная наспех, покоилась на перевязи — три дня назад, выходя поздно вечером из нового Штаба, он столкнулся с тремя озверевшими вурдалаками. Твари выскочили из тени, и если бы не подоспевшие стражи, все могло закончиться куда хуже. Сейчас рана саднила, но куда сильнее жалило осознание — даже здесь, в двух шагах от дома, смерть все еще поджидала за каждым углом. Мэй поднялась на площадку с лекарской сумкой в руке, с которой обходила посты стражей. Она молча размотала старый бинт, осмотрела рану и начала накладывать новый, пропитанный обеззараживающей мазью. За все это время она не задала ни одного вопроса — за годы брака научилась читать молчание мужа. Сейчас он смотрел на плац, но взгляд был потерянным. Он был не здесь, а где-то в прошлом. |