Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 234 – Майя Олав Глакс

Стоило только костлявой ступне, выглядывающей полы извивающейся Тьмы, коснуться каменных обломков перед Аллардом и Леди, мерцающий перед ними барьер тут же растворился. Как и тени, державшие Тали. Какими бы всесильными они ни ощущали себя только что, рядом со Смертью весь их эфир все еще был бесполезным пшиком.

Потеряв опору, Хранительница Эстера рухнула на каменный пол и застонала за спиной Алларда. Генерал же, несмотря на фатальность ситуации, оставался твердо стоять на ногах, смотря прямо в пустые глазницы черепа с мерцающими на нем миллионами чужих лиц.

— Вы можете наказать меня и убить сотни случайных эпигонов, но это ни на миг не приблизит вас к правосудию, — Аллард пытался говорить ровным голосом, но озноб, бьющий все его тело, мешал ему. — Настоящих преступников здесь нет.

— Разве ты — не генерал своего Правителя, именующего себя Истинным Всемогущим? — порывы ветра развевали бестелесную Тьму вокруг Смерти и сдували с черепа одну гримасу за другой. Вот Смерть смотрел на беглецов строгим взглядом судьи, и в тот же миг на них взирало удивленное детское лицо. — Разве ты не потворствовал нарушениям всем законам равновесия и не способствовал ослаблению веры в меня? Разве ты остановил своего Правителя, когда тот вознамерился убить Салливана?

Вместо ответа Аллард лишь сглотнул горький ком. Этого он и опасался. Именно поэтому он и решил вступить в рискованный союз с эстеровцами. Чтобы не выйти на суд, где обвинения в его адрес будут неоспоримы. Молчание затянулось, Рейн никогда не отличался пылкими речами и уж точно не знал, как разговаривать с самим Смертью. И когда его ответ стал опасно затягиваться, помощь пришла оттуда, откуда он ожидал ее получить меньше всего.

— Все так, Создатель, но генерал Рейн давно втайне раскаивается в своих преступлениях, — даже не пытаясь подняться, Леди осталась стоять на коленях, смотря на Смерть, лишь держа голову в поклоне. Она словно почувствовала непривычную для Рейна уязвимость и встала на его защиту. То, что не сделал ни один бы из его соправителей. — Именно поэтому он заключил со мной тайный союз, все ради того, чтобы Арнлейв Эгго не смог получить мою эфирную способность. Лорд Орел и без того считал себя равным вам, а с защитным барьером и вовсе собирался захватить Нижний мир. Аллард хотел этому помешать, но не мог действовать открыто, пока мы не будем готовы…

Гордому генералу мучительно было осознавать свою беспомощность, а Леди даже не пыталась как-то держать свой голос. Ей едва хватало сил, чтобы не упасть снова в обморок. Но если ей выпала участь снова нести ответ перед Смертью, значит, она должна была сделать все, чтобы усилия последних дней, с самого ее возвращения в Верхний мир, не стали напрасными.

Между обломками завывал ветер со снегом, а Аллард и Леди, несмотря ни на что, продолжали демонстрировать чудеса выдержки под пристальным взором Смерти. Оба уже были готовы услышать, что Создателя не волнуют жалкие распри жителей Верхнего мира, но вместо этого тот просто спросил:

— Это так, Аллард Рейн? Ты вознамерился предать своих соправителей?

Два простых вопроса, требующих всего одного краткого ответа. Вот только эти вопросы звучным эхом пронеслись по холму, на котором стоял Дом правителей Амхельна. И очевидно, что любой простой ответ нес бы за собой далеко не простые последствия.