Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 231 – Майя Олав Глакс

— С ним Смерть разберется лично, а тебе пришло время снова сесть на цепь… — вдруг эхом разлетелся за закрытыми дверьми чужой голос, а следом послышался лязг взметнувшегося в воздух металла.

Безмолвные стражи в золотых масках непроизвольно переглянулись за спиной Алларда. Что бы ни происходило в тронном зале, никто из них не мог позволить себе и шелохнуться в присутствии генерала.

— Что… нет… как вы смеете… — вскоре послышался возмущенный хрип прибывшего Всадника, и Рейн понял, что предчувствия его не обманули.

Происходило то, чего он боялся даже допустить, и вместе с тем открывался единственно верный выход из патовой ситуации, в которой Аллард оказался вместе с плененной Хранительницей Эстера. Теперь все зависело от того, насколько верно он оценит свои дальнейшие шаги. И сделать это лучше всего было без посторонних глаз.

— Вы двое! — Рейн резко обернулся к вздрогнувшим эпигонам. — Немедленно отправляйтесь в гарнизон и возвращайтесь с подкреплением. Живо!

— Как прикажете, генерал!

Парни были только рады ретироваться. Хоть маски и скрывали их лица, но по голосу было ясно, что крики и холод за закрытыми дверьми пугали их не на шутку. Аллард же, провожая стражей взглядом и слыша победоносный хохот Арнлейва из тронного зала, на какой-то миг даже позавидовал эпигонам. Рейну тоже не хотелось здесь оставаться и становиться свидетелем того, что должно произойти дальше.

Вопреки своим желаниям, Аллард приблизился вплотную к дверям, прислушиваясь к сцене внутри.

— Ставки сделаны, назад пути больше нет, — едва услышал он голос Орла прежде, чем тот потонул в оглушающем вихре, непонятно откуда взявшемся в закрытом помещении.

Несмотря на приказ, Рейн рванул двери зала в сторону и сразу же закрыл лицо рукой от яркого света, пронзившего пространство, и пробиравшего до костей ветра. Щурясь, Аллард пытался разглядеть в этом внезапном шторме Эгго или Дэвида, но увидел лишь беззащитную фигурку Леди Тали, о которой вмиг все позабыли.

В то время как тонкая линия ширилась, прорезая тонкую завесу между Верхним и Нижним миром, Рейн без промедления бросился к Хранительнице Эстера. Алларда мало что могло напугать в этой жизни, но даже он робел перед встречей со Смертью и всеми силами хотел бы ее избежать. Всю эту кашу заварил Орел, и перспектива отвечать за его проступки давно уже Рейна не прельщала.

— Тали! Тали, ты слышишь меня? Да чтоб тебя! — зарычал Аллард, когда при попытке встряхнуть девушку обжегся об ее неизменный барьер. — Давай же, вставай или убери свой гребаный барьер, если не хочешь сдохнуть. Тали, ты слышишь? Вот Смерть!

Светящаяся линия посреди тронного зала превратилась в расплывающуюся рамку с бездонной чернотой внутри. Из черноты показалась сперва одна костлявая кисть, потом другая. Ухватившись за края портала, как за выступы, обладатель этих костяных рук словно подтянулся, и вскоре Аллард узрел жуткий белоснежный череп, на котором тут же, словно проекция, стали мерцать бесчисленные лица.

Смерть еще не вышел полностью из портала, но череп, просвечивающий сквозь мелькающие маски, сразу же устремил свой взор на бездыханное тело Всадника Салливана, лежавшее на полу.

— Будь он проклят! — прошипел Рейн, осознавая безвыходность ситуации, в которую он угодил благодаря Арнлейву.