Книга Вдова-аптекарь. Яд для драконьего генерала, страница 55 – Ангелина Сантос

— Можно использовать неочищенный лишайник? — спросила Мара Орсу.

— Если найдёшь. Дикий сбор запрещён после войны: огненные утёсы нестабильны. В старых частных аптеках могли остаться пластины, но срок хранения — три года. Потом растение теряет связующую способность.

— Проверим запасы закрытых аптек и больничные архивы.

— Проверим, — согласилась Лея. — Это законно и займёт меньше времени, чем спор с Талем.

— Учтённого пригодного запаса вне фонда нет, — сказала Орса. Она пришла к вечеру и теперь стояла у окна. — Золотистый лишайник растёт на западных огненных утёсах. Последний частный сбор выкупил фонд. Новый караван будет через два месяца.

Лея положила на стол регистрационную ленту.

— Вызов на встречу Таль отправил через государственный кристаллограф. В заявке его секретарь указал тему: «передача сырья при урегулировании прав на аптеку и бумаги Эмиля Лорена». Номер зарегистрирован. Отрицать связь сделки с лишайником он не сможет.

— Это поможет суду, — сказал Ивар.

— Но не сделает суд быстрым.

Мара молчала. Сидела с прямой спиной, руки лежали на закрытом футляре. Я видел, что вопрос о лишайнике отступил для неё на время. Остались слова Таля.

Женщина, которая появилась после смерти вдовы.

Я мог потребовать объяснение. Как следователь имел основания. Как человек, поцеловавший её у реки, хотел ответа сильнее.

— Сегодня достаточно, — сказал я.

Мара посмотрела на меня с удивлением.

— Мы теряем время.

— Поэтому завтра ищем запас. Сегодня вы возвращаетесь в аптеку и отдыхаете.

— Это приказ?

— Нет. Предложение человека, который тоже собирается лечь под надзор Орсы.

Орса кивнула.

— Редкий разумный поступок. Запишу дату.

Мара встала.

— Завтра в семь.

— В восемь, — сказала Орса. — Оба.

— В семь тридцать, — предложила Лея.

Я не участвовал в торге. Смотрел, как Мара застёгивает плащ правой рукой, и вспоминал, как она побледнела при словах о трёх днях без дыхания. Таль не просто удерживал моё противоядие. Он нащупал тайну, которую она защищала сильнее аптеки.

ГЛАВА 12. Ночь без чинов

Мой дом был построен для дракона и оказался неудобен для трёх женщин с лабораторной посудой.

Столы стояли слишком низко для меня и слишком высоко для Мары. Окна открывались рычагом под потолком. В столовой имелась вытяжная труба для случайного огня, но не было ровной рабочей поверхности: прежний хозяин предпочитал длинные пиры точным измерениям.

Орса осмотрела комнату и велела снять дверь с кладовой.

— Зачем? — спросил Ивар.

— Положим на козлы. Получится стол.

— Это красное дерево.

— Оно ровное.

Через десять минут дверь лежала на двух скамьях, накрытая чистым полотном. Мара расставляла колбы, Орса — медицинские инструменты. Лея принесла копии судебных запросов и уехала после полуночи: судья принял ходатайство, но решение обещал не раньше следующего вечера.

День ушёл на поиски старого лишайника. Мы проверили семь закрытых аптек, три больничных склада и запас академии. Нашли одну пластину, собранную четыре года назад. Для лечения она не годилась, зато сохраняла часть способности связывать соли. Орса собиралась использовать её для расчёта последовательности.

— Каплю моей крови, — сказала она Маре. — Потом кровь Вельда. Потом добавим старый лишайник и посмотрим разницу.