Книга Наложница Девятихвостого лиса, страница 87 – Ирен Эшли

Хотелось есть.

Вытянув слегка руки вверх, принялась пробираться сквозь густую толпу. Пахло потом работяг, вкусными духами красивых девушек, сеном и землей от тружеников, металлом от кузнецов. Постепенно толпа поредела — и я увидела на большой площади под цветным навесом пожилую женщину, готовящую лапшу. Аппетитный аромат манил, жалобное урчание желудка не заставило себя ждать. Купив порцию, села за одним из свободных столиков.

Периодически ко мне оборачивались другие посетители. Я старалась не замечать излишнее внимание, продолжая с аппетитом уплетать лапшу. Но вскоре ко мне подсела незнакомка, уставилась.

Я нахмурилась, крепче зажала палочки между пальцев.

— Вы приехали с повелителем? — задала она вопрос прямо.

Мужчины за соседним столиком развернулись уже без стеснений, самый первый ко мне поджал губы, подкидывая палочки в одной руке. Свои я отложила.

Понимать бы, кто девушка, сидящая передо мной. И с какой стати мне перед ней отчитываться? Я рассмотрела её. Простая одежда, похожая на балахон, каштановые волосы, туго собранные на макушке, карие глаза и вздернутый нос с небольшой ссадиной на едва заметной горбинке. Взгляд спокойный, любопытный.

Наклонив голову, я скрестила руки на груди. Прищурилась.

— Кто просит меня ответить?!

— Моё имя Ши, — слишком официально ответила она. И громко. Проходящие мимо люди замедлились.

— Говори тише, — попросила я.

— Мой брат сказал, видел прекрасную леди рядом с повелителем! — продолжила громко Ши.

— Я хорошо запомнил лицо, — вставил угрюмо парень, подкидывающий палочки и, собственно, их подкинул.

— Да! — подтвердила Ши так, словно её братец привел ну очень весомый аргумент. — Это ведь вы?

— Допустим.

— Помогите мне. Замолвите перед повелителем слово. Я… я хочу стать демоном!

Заявление незнакомки ошарашило, но внешне я осталась невозмутимой, ответила:

— Спрошу.

— Благодарю! — Ши назвала быстро адрес, где можно её найти, пожелала мне приятного аппетита, и счастливая вернулась за свой столик.

У меня аппетит пропал.

Разве… можно человеку стать демоном, не поддавшись безумию?

Или…

Фыркнув, я встала из-за стола и отправилась прогуляться. Улицы Шаня были узкими, но уютными. Красивые дома, зелень в каменных горшках, пузатые красные фонари на крышах, цветные бумажные гирлянды. Видимо, недавно в Шань был праздник, или будет…

Ши поразила меня. Её город демоны когда-то захватили также, как мой — Синь. У нас люди нечисть возненавидели, а здесь хотят встать в их ряды. Жизнь под правлением Вейшенга правда лучше, или Ши просто… чокнутая?

— Бабуль, — обратилась я к пожилой женщине в расписном голубом ханьфу. — Здравствуйте.

— Ой, здравствуйте, — смущенно улыбнулась она, прижав к груди огромную охапку синих незабудок.

— Вопрос странный, но без подвоха, — предупредила честно, но женщина всё равно насторожилась. — Жизнь под правлением демонов… какая она? — Я спросила тяжело, с болью. Пыталась найти свет во мраке Вейшенга, отчаянно хотела его оправдать.

Пожилая женщина смерила меня взглядом и, прижав цветы к груди, отодвинулась, свела зло брови и удалилась. Я грустно улыбнулась, прижав ладонь ко лбу. Мда, нашла где и когда спрашивать…

Вдалеке журчал фонтан, доносились разговоры и смех людей, у всех на устах была новость о прибытия повелителя.