Книга Наложница Девятихвостого лиса, страница 23 – Ирен Эшли

Отскочив, страж оголил меч.

— Нечисть, — процедил сквозь зубы.

Служанки, в одночасье зарыдав, прижались друг к другу. Я еле выбралась, спрыгнула с телеги.

— Куда ты?

Я не ответила, наблюдала за стражником, которому Тьма как нужна моя помощь! Плохо, что нет оружия… Но есть сила Светлых. Слабая, неумелая, но есть. Нужно разобраться с демоном, иначе быть беде…

— С ума сошла? — риторический вопрос стража, когда я поравнялась с ним.

— Лучше бы ваш озабоченный император додумался в другие поселения отправлять служанок со Светлыми, а не с обычными стражниками, — нервно выпалила я в ответ, не сводя взгляд с демона.

— Кто ты такая? — педантично поинтересовался мужчина.

— Это сейчас главное?

Не успела я договорить вопрос, как демон атаковал. Мы отпрыгнули по сторонам, служанки позади — заголосили навзрыд.

Нечисть первой жертвой выбрала стражника. Громко смеясь, демон медленно двинулся к нему, неестественно выгибая шею. Прищелкнув языком, я присела, выставила руки, прикрыла глаза, сосредоточила светлую энергию на кончиках пальцев. Сложно. Тяжело. Ещё и змеюка мешает…

Я чувствовала, как с каждым новым импульсом магической энергии меня сильнее бросает в жар. Раскрыв глаза, увидела небольшой сияющий пульсар. Медленно поднявшись так, чтобы магия не рассеялась, я скользнула ногой вправо, замахнулась, и что есть мощи кинула пульсар в демона.

В яблочко!

Демон жутко завизжал. Настолько громко, что от крика-свиста я снова присела, закрыв ладонями уши.

Нечисть атаковал стражник, но тот откинул его, словно назойливую муху. Прям в дерево… Мужчину впечатало в широкий ствол секвойи, он потерял сознание и бездыханно сполз вниз.

Демон повернулся ко мне. Злобная улыбка на его мерзкой морде стала шире, плотояднее.

— Улов. Улов. — повторял он, или оно…

— Тьма… — прошептала я одними губами. Отходя назад, пыталась призвать магию, но тщетно. На одну слабенькую технику я потратила уйму сил.

— Улов! — громко выдохнул демон, развел по сторонам руки и… последнее, что я увидела, огромный поток черной энергии, исходящий стеной из его тела.

В ноздри ударил запах серы и жженой древесины, ещё соли и сырости, хвои. Я медленно раскрыла глаза, поморгала; ощутила холод, поёжилась. Мурашки колючей волной прошлись по спине, плечам и рукам. Я шмыгнула носом, дернулась. Встать не получилось, я была привязана к высокому резному столбу.

Подул ледяной ветер, донес до меня вкусный аромат бульона. Я мотнула головой, присмотрелась. Понимание происходящего доходило постепенно.

Люди…

Наверное, люди…

Мужчины и женщины красиво разодетые в роскошные ханьфу сидели тут и там у горящих костров. Искры огня бросали блики на их аристократичные лица, подсвечивали глаза, которые и дали мне понять об ошибке: вокруг не люди, а демоны в человеческом обличие…

Застучав зубами от подступившего ужаса, я прижалась мышкой к столбу. Осмотрелась. Увидела таких же связанных служанок, с которыми вместе ехали в телеге. Девушки были поникшие, разбитые, обессиленные молча плакали. Среди пленниц были и незнакомцы: мужчины и женщины — видимо, местные, которых захватила нечисть.

Я тяжело задышала, вжала шею в плечи, подобрала ноги. Дрожащей рукой провела по щиколотке — духа змеи не было.

Страх сводил до спазмов. Я с ужасом понимала, что все мы — жертвы, беззащитные пленники где-то посреди леса в лагере… нечисти. Неправильные слова, неправильный взгляд — и нам конец. Паника растекалась по телу, я пыталась размеренно дышать, чтобы не поддаваться приступам: паниковать — точно последнее, что нужно было делать.