Книга Список теней, страница 25 – Джейд Пресли

— Откуда ты? Раньше я тебя здесь не видел, – спрашивает он, проводя рукой по моей спине.

— Ты знаком со всеми гостями? – уклоняюсь я от ответа, стараясь оставаться спокойной.

Взгляд его глаз цвета индиго устремляется к моим губам.

— Ты избегаешь ответа, – шепчет он, придвигаясь ближе. – Но это, пожалуй, лучше, чем ложь. Может быть, мне начинают нравиться твои губы.

— Похоже, у тебя проблемы с лжецами, – говорю я, замечая, что он уже дважды возвращался к этой теме.

— Я ненавижу лжецов, – спокойно отвечает он. – В Люматисте их не счесть.

— Это точно, – киваю я. – И обычно самые изворотливые лжецы оказываются самыми состоятельными.

Я прикусываю губу, сожалея о резко сказанной фразе. В его глазах мелькает шок, но тут музыка стихает, и я высвобождаюсь из его объятий.

— Спасибо за танец, – говорю я, подмигивая. – Но разве я не получу еще один?

— Время вышло, – холодно отвечает он.

Чем дальше я от него отдаляюсь, тем сильнее меня влечет обратно, но я стараюсь не обращать внимания на это чувство и иду к Айви и Лейси.

— Наконец наступила полночь, – объявляет диктор. – Легенды готовы озвучить номер своей возможной партнерши.

— Кто это был? – наклонившись ко мне, шепчет Айви. Я ищу глазами человека, о котором она говорит, но он уже исчез. Я оглядываю толпу, но нигде его не вижу.

— Никто, – отвечаю я, чувствуя, как внутри все сжимается. Возможно, ради этого мужчины я бы решилась на риск и пересекла границу. Но он даже не назвал мне своего имени.

Наверное, это к лучшему.

— Он не похож на наших знакомых, – говорит Айви. – И его танец отличался от твоего.

Я игнорирую ее слова, продолжая искать его взглядом, но затем мое внимание переключается на происходящее на сцене. Короли медленно встают со своих тронов, поднимая бокалы. За их спинами возвышаются четверо в масках, и все уверены, что это те самые Легенды. Но внезапно трое мужчин, облаченные в одеяния рубинового, изумрудного и сапфирового цветов, начинают подниматься по лестнице и встают спиной к королям.

А их острые маски… Они кажутся…

Айви с восхищением произносит:

— Нас обманули. Завладели вниманием и подменили приз.

Лейси смеется над этой шуткой, но я не могу разделить их энтузиазм. Мое сердце бешено колотится, и я чувствую, как пол уходит у меня из-под ног.

— Благодарю всех, кто пришел, – произносит мужчина в сапфировом одеянии, его голос глубокий и бархатный, словно шепот ночи. – Каждая церемония Отбора собирает выдающихся и достойных кандидаток, что делает выбор особенно сложным. От лица всех Легенд Хаоса я хочу выразить искреннюю признательность каждой из вас за то, что вы пришли встретиться с нами. Итак, сегодня вечером наш выбор пал на девушку под номером… – Пара глаз цвета индиго находит меня в толпе. Нет. Не может быть. – Тринадцать, – произносит он бархатным голосом, от которого у меня бегут мурашки по коже. – Легенды Хаоса выбирают девушку под номером тринадцать.

Мне кажется, что я задыхаюсь. В ушах стоит гул, заглушающий все остальные звуки. Я с тревогой смотрю на сверкающие цифры на броши, надеясь, что ошиблась в номере. Но нет, это не так. Мое сердце замирает между ударами. Я в плену кошмара, и это единственное объяснение. Невозможно, чтобы этот высокий, темноволосый и грозный мужчина только что произнес мой номер, проклятый богиней.