Книга Список теней, страница 157 – Джейд Пресли

Чтение – это то, что мы делим друг с другом. Мое любимое место для этого занятия – это его объятия. Нам обоим нравится читать разные книги, особенно когда мы вместе, и это гораздо веселее, чем проигрывать ему в шахматы снова и снова. Но мой соревновательный дух заставляет меня пытаться превзойти его при каждом удобном случае.

— У меня такое чувство, что ты читаешь мои мысли, – упрекаю я его, рассматривая свои фигуры и обдумывая следующий ход.

— Нет, – говорит он, отрицательно качая головой. – Я начал играть в шахматы еще до того, как научился читать. Мы с отцом проводили за игрой часы, а иногда и дни напролет. И я не жду, что ты сможешь обыграть меня после всего лишь двух недель обучения.

— До недавнего момента я не понимала, насколько высока конкуренция, пока не осознала, что не могу соперничать с тобой, – с сожалением признаюсь я.

— И еще, – произносит Пирс с особым акцентом. – Тебе никогда не одолеть меня.

От его милых слов у меня внутри порхают бабочки. Он словно искренне верит в наше совместное будущее и в то, что у меня есть время развить свои игровые навыки до уровня, позволяющего победить того, кого называют Разумом.

Мои пальцы зависают над одной из золотых фигурок в форме лошади. Я смотрю на Пирса, затем опускаю взгляд на фигурку, потом снова на него. Его равнодушие причиняет мне боль, как и мои ежедневные неудачи на этой неделе.

Наконец, я решаюсь. Уверенно поднимаю коня и передвигаю его, чтобы украсть одну из мелких изумрудных фигур Пирса. Я присоединяю ее к своей коллекции, которая теперь включает три его фигурки. Мгновение Пирс изучает доску, его карие глаза внимательно оценивают ситуацию. Затем широкая улыбка расплывается по его лицу.

— Это был блестящий ход, дорогая, – говорит он, протягивая руку к одной из своих фигур. – Я серьезно.

— Как ты смеешь? – возмущаюсь я, наблюдая за его действиями, которые ставят меня в безвыходное положение. – Ты делаешь мне комплименты, одновременно обыгрывая меня?

Он смеется, глядя на мое притворно раздраженное лицо. Я встаю из-за стола и сажусь к нему на колени, пытаясь смягчить ситуацию.

— Это нечестно, – шепчу, касаясь пальцами его висков. – Я никогда не смогу победить тебя. Твой интеллект просто не сравнится с моим…

Пирс берет меня за руку и сначала целует ладонь, а затем внутреннюю сторону запястья. От его прикосновений по моей коже пробегают приятные мурашки.

— Не смей так говорить, – неожиданно строго произносит он, кладет другую руку на мою талию и притягивает меня ближе. – Твой разум, моя дорогая, интригует меня больше всего. Не оскорбляй его в моем присутствии, – добавляет он.

Я чувствую, как тепло разливается внутри меня, а сердце замирает от мысли, что будет, если я ослушаюсь этого приказа. Я знаю, как бы поступили Кэл и Аксель, но не уверена в реакции Пирса.

Я выпячиваю нижнюю губу, пытаясь убедить себя в глубине разочарования от очередного поражения. Он бросает на меня укоризненный взгляд и мягко произносит:

— Дорогая. – Это ласковое обращение звучит, словно мольба. – Ты же знаешь, я не выношу, когда ты расстроена, – продолжает он. – Скажи, как я могу исправить свою оплошность? Хочешь, чтобы в следующий раз я поддался и дал тебе возможность одержать победу?

— Никогда, – обрываю я его. – Однажды я обыграю тебя, независимо от того, Разум ты или нет. Мне просто нужно больше времени. Однако вынуждена констатировать, что как раз мой разум больше не способен выдерживать эту игру. Мы и так провели за ней все утро.