Книга Список теней, страница 120 – Джейд Пресли

Я вытесняю страх из своего сознания и хороню вину за свою неспособность помочь тому мужчине прошлой ночью глубоко в пустоте внутри себя. Знаю, что однажды она заполнится, но не сейчас.

Сейчас я так счастлива, что хочу заключить пари с Акселем, несмотря на его эгоистичность. Это то, что мне нужно, чтобы отвлечься. И то, что Кэл, такой страстный и очаровательный, ждет нас на пляже, уже само по себе удовольствие, о котором я даже не могла и помыслить, когда Джакс остановил свой выбор на мне в ту ночь. С его присутствием рядом напряжение немного отступает, и я готова окунуться во все, что связано с Акселем: его город, его дерзкие выходки, его тело – все, что нужно, чтобы пройти через это.

Наконец в поле зрения появляются камни на морском дне, про которые говорил принц. За них, образуя беспорядочную массу, зацепилась сеть, но победа уже близка. Внезапно я чувствую импульс и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Аксель ныряет в воду с лодки. Он – воплощение мужской красоты: бронзовый шедевр из мускулов, татуировок и дерзости. При виде его у меня перехватывает дыхание, а внутри разгорается огонь. Принц, словно божественное воплощение, скользит по воде, и жидкость нежно обволакивает его, признавая в нем своего повелителя.

Я резко отвожу взгляд, сосредотачиваясь на цели, – еще несколько гребков, и я коснусь сети, получив то, в чем так отчаянно нуждаюсь. Внезапно по водной глади пробегает странная звуковая волна. Она похожа на крик обиды, одновременно душераздирающий и загадочный. Никогда прежде не слышала ничего подобного, но мне хватает нескольких секунд, чтобы определить его источник. Что-то бьется в сетке у основания самого крупного камня. Это существо крупнее собак, которые бродят по улицам Пепельных земель. Его шкура отливает темным блеском, а широкие усы обрамляют нос.

Внезапно я слышу тот же звук и вижу, как животное резко дергается. Почти забыв о пари, я изо всех сил плыву, стремительно маневрируя в воде, и в мгновение ока достигаю существа, колеблясь лишь мгновение, чтобы осмотреть его положение. Оно застряло в ловушке. Я спешно начинаю распутывать сетку, стараясь освободить существо, но острые зубы, мелькающие передо мной, заставляют меня остановиться и задуматься, не откусит ли эта тварь мне голову, когда выберется. Однако каждый ее отчаянный возглас заставляет мое сердце биться чаще, побуждая меня действовать быстрее. Богиня, как жаль, что у меня нет ножа. Мои руки болят от натягивания и перекладывания сетки, но я справляюсь с болью. Почти…

Вдруг я ощущаю, как в груди начинает медленно разгораться огонь. Я морщусь, и перед глазами все плывет. О нет, вот оно – ощущение нехватки воздуха… Я сделала неглубокий вдох, но даже мои способности не могут компенсировать нехватку кислорода в этом водном пространстве. Паника охватывает меня, и я инстинктивно двигаюсь к поверхности.

Вновь раздается крик, и я вырываюсь из оцепенения, заставляя себя вернуться туда, где только что почти освободила существо от сети. Если бы только я могла добраться до этой последней… нити… Мысли текут медленно, как тягучий сироп. Над головой нависает огромная тень, и я теряю связь с реальностью. Но один взгляд возвращает меня к действительности: я вижу Акселя с нахмуренными бровями и сверкающими золотистыми глазами.