Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 84 – София Островская

Я перечитала записку дважды. Предатель. В академии. Кто-то, кто знал обо мне всё. Кто-то, кто передавал информацию Морвейн.

— Талия? - предположил Даркан. - Она с самого начала пыталась тебя разоблачить.

— Нет, - я покачала головой. - Талия - просто завистливая девчонка. Она могла распускать слухи, но она не знала об Источнике. И о нашей связи с тобой - наверняка не знала. Здесь кто-то другой. Кто-то, кто был рядом с нами с самого начала.

Я вспомнила всё. Нокса, который шпионил для Морвейн и был разоблачён. Офицера Ордена, который допрашивал меня с особым пристрастием. Странные взгляды, которые я ловила на себе в коридорах. И ещё кое-что - то, о чём я не хотела думать, но что теперь всплыло в памяти с ужасающей ясностью.

Ректор.

Магистр Амброзиус. Тот самый, который так легко согласился помочь мне. Тот самый, который знал мою мать. Тот самый, который отпустил нас с Дарканом, даже не попытавшись задержать.

— Нет, - прошептала я. - Этого не может быть.

— Что? - спросил Даркан.

— Ректор. Он знал о Хранителях. Он был знаком с моей матерью. Он знал обо мне. И он... он отпустил нас. Просто так. Без борьбы.

— Ты думаешь, это он?

— Я не знаю, - я сжала записку в кулаке. - Но мы должны проверить. Мы должны вернуться в академию и узнать правду.

— Это опасно, - предупредил Даркан. - Если ректор действительно предатель, он уже знает, что мы выжили. И он будет ждать нас.

— Пусть ждёт, - я встала и вытерла слёзы. - У меня теперь есть Изначальное Пламя. И у меня есть ты. Мы справимся.

Я в последний раз посмотрела на тело Эрвина. Он лежал такой спокойный, такой умиротворённый. На его губах застыла слабая улыбка - словно он знал что-то, чего не знали мы. Словно он предвидел всё, что случится.

— Прощай, Эрвин, - прошептала я. - Спасибо тебе. За всё.

Я призвала землю, и пол пещеры разверзся под телом старика. Осторожно, бережно я опустила его в эту импровизированную могилу и закрыла сверху каменной плитой. На плите огнём выжгла руну Хранителей - ту самую, что была на его записке. Чтобы каждый, кто придёт сюда, знал: здесь покоится герой.

— Идём, - сказал Даркан, беря меня за руку. - Нам пора.

Мы перешли мост - на этот раз осторожно, оглядываясь по сторонам. Но вокруг было тихо. Преследователи, видимо, решили, что мы погибли под завалом, и ушли. Или их отозвали. Или случилось что-то ещё - что-то, о чём мы пока не знали.

Путь обратно занял несколько часов. Мы шли через тоннели, через пещеры, через подземные реки. Я освещала дорогу Изначальным Пламенем, и его свет был ярче любого факела. Даркан шёл рядом, и его присутствие придавало мне сил. Наконец мы вышли к знакомой двери - той самой, что вела в подвал Западной башни. Она была открыта. И за ней горел свет.

— Ждут, - констатировал Даркан.

— Пусть ждут, - ответила я.

Мы вошли.

В подвале было пусто - только магические светильники горели на стенах. Мы поднялись по лестнице на первый этаж, потом на второй. В академии стояла тишина - странная, неестественная. Ни студентов в коридорах, ни преподавателей в аудиториях, ни стражи на постах. Как будто все вымерли.

— Где все? - спросила я.

— Не знаю, - ответил Даркан. - Но мне это не нравится.

Мы дошли до главного холла - и замерли. Посреди холла, на возвышении, где обычно стоял трон для торжественных церемоний, сидела женщина. Высокая, величественная, в алом платье, расшитом золотом. Её волосы были чёрными как смоль, а глаза горели багровым огнём. На голове сияла корона - та самая, которую когда-то носила моя мать.