Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 44 – София Островская

— Идём, - сказала Рианна, беря меня под локоть. - Тебе нужно в лазарет.

— Нет, - возразила я. - Сначала я поговорю с ним.

— Лина...

— Я должна. Иди в комнату, я догоню.

Рианна колебалась, но потом отпустила мою руку и кивнула. Она знала - меня не переубедить. Я дождалась, пока все разойдутся. Плац опустел - только ветер гулял по каменным плитам, и где-то вдалеке кричали драконы на другом тренировочном поле. Даркан остался один - он стоял на краю обрыва, спиной ко мне, и смотрел на долину.

Я подошла к нему, стараясь не хромать, хотя бок болел невыносимо.

— Объясни, - сказала я. - Сейчас. Без игр. Что это было?

Он не обернулся. Его плечи были напряжены, и я видела, как под тканью формы ходят желваки.

— Тренировка, - ответил он сухо. - Обычная тренировка.

— Обычная? Ты выставил меня против воздушного дракона! Ты знал, что я не смогу победить!

— Знал.

— Тогда зачем? - я почти кричала. - Зачем ты это сделал? Чтобы унизить меня? Чтобы показать всем, какая я жалкая? Или чтобы доказать, что твои вчерашние слова ничего не значили?

Он резко развернулся, и я увидела его лицо. Оно было искажено - не яростью, нет. Чем-то другим. Чем-то, похожим на боль.

— Ты думаешь, я хотел этого? - спросил он, и его голос дрогнул. - Думаешь, мне нравится смотреть, как ты падаешь? Как над тобой смеются?

— Тогда зачем?

— Потому что за нами наблюдают! - он шагнул ко мне, схватил за плечи, и я почувствовала, как его пальцы впиваются в мою кожу. - Орден не ушёл из академии, Лина. Они всё ещё здесь. Они проверяют каждого студента, каждую комнату, каждую мелочь. И вчера, после того что случилось на огненном дыхании, они начали подозревать тебя ещё сильнее.

Я замерла. Орден. Конечно. Как я могла забыть?

— Я должен был показать им, что ты не представляешь угрозы, - продолжал Даркан. - Что ты слабая, жалкая, ни на что не способная. Что ты не можешь быть той, кого они ищут. Если бы я дал тебе поблажку, если бы поставил в пару с кем-то слабым, если бы ты вдруг показала свою силу - они бы сразу поняли. Они бы арестовали тебя. И тогда даже я не смог бы тебя спасти.

Он отпустил мои плечи и отвернулся. Его голос стал тише - усталым, надтреснутым.

— Я должен был унизить тебя, чтобы защитить. Понимаешь? Это единственный способ. Пока Орден здесь, ты должна быть серой мышью. Тихой. Незаметной. Посредственной. Той, над кем смеются, но кого не боятся.

Я стояла, переваривая его слова. Внутри боролись два чувства: обида - жгучая, детская, от того, что он сделал мне больно, - и понимание. Холодное, взрослое понимание того, что он был прав.

— Почему ты не сказал мне заранее? - спросила я.

— Потому что твоя реакция должна была быть искренней, - ответил он. - Если бы ты знала, ты бы сыграла. А они чувствуют фальшь. Особенно офицер, который тебя допрашивал - у него нюх, как у ищейки.

Я вспомнила серые глаза офицера, его холодный, пронизывающий взгляд. Да, он бы почуял. Обязательно.

— Прости, - сказал Даркан, и я впервые услышала в его голосе настоящую боль. - Прости, что сделал тебе больно. Прости, что унизил. Я знаю, как это выглядело. Но у меня не было выбора.

Я молчала. Потом подошла к нему и встала рядом, глядя на долину, залитую золотым предзакатным светом.

— Я понимаю, - сказала я. - Но в следующий раз предупреди меня. Хотя бы намёком. Я не стеклянная - не разобьюсь от правды.