Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 43 – София Островская

— Начали! - скомандовал Даркан.

Я попыталась маневрировать - артефакт позволял двигаться в воздухе, хоть и медленнее, чем дракон. Но Талия была быстрее. Она спикировала на меня сверху, и я едва успела увернуться - поток ледяного воздуха ударил в плечо, и руку пронзила острая боль. Я вскрикнула, но удержалась в воздухе.

— Быстрее, адептка Вэрд! - донёсся снизу голос Даркана. - Она делает с вами что хочет! Где ваша хвалёная магия?

Я стиснула зубы и попыталась атаковать - направила перстень на Талию и выбросила струю иллюзорного пламени. Но драконица легко ушла в сторону, и огонь рассыпался в воздухе, не причинив ей вреда. Талия засмеялась - её смех был похож на звон льдинок - и снова атаковала. На этот раз она ударила крылом, и меня отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Я завертелась в воздухе, потеряв ориентацию. Артефакт завибрировал, пытаясь выровнять меня, но было поздно - Талия настигла меня и ударила хвостом. Острая боль пронзила бок, и я полетела вниз. Земля приближалась стремительно. Каменные плиты плаца неслись навстречу, и я зажмурилась, готовясь к удару. Но за мгновение до столкновения артефакт сработал - он затормозил падение, смягчил удар, и я рухнула на камни не так страшно, как могла бы. Но всё равно - больно. Очень больно.

Я лежала на холодных плитах, хватая ртом воздух, и чувствовала, как по лицу течёт что-то тёплое. Кровь. Кажется, я разбила губу. Бок горел от удара хвостом, левая рука онемела от холода. Я попыталась встать, но ноги не слушались. Талия приземлилась рядом, трансформировалась обратно и посмотрела на меня сверху вниз. Её лицо выражало брезгливость - как будто она раздавила слизняка и теперь жалела, что испачкала подошву.

— И это всё? - спросила она. - Я думала, будет интереснее.

По толпе пробежал смех - кто-то откровенно хохотал, кто-то перешёптывался. Я видела их лица - размытые, потому что перед глазами плыло, - и чувствовала, как внутри закипает ярость. Не на них. На него. Даркан стоял в стороне, скрестив руки на груди, и смотрел на меня. Его лицо было совершенно непроницаемым, но в золотых глазах мне почудилось что-то - не удовлетворение, нет. Скорее, сожаление. Или мне просто хотелось это видеть.

— Поединок окончен, - объявил он. - Победа Талии Вейн. Адептка Вэрд - штрафные баллы. И дополнительные занятия по воздушному бою. Каждый вечер. Со мной.

Новый взрыв смеха. Дополнительные занятия с Дарканом после такого позора - это было не поощрение, а наказание. Все это понимали. И я понимала. Рианна подбежала ко мне первой, помогла подняться.

— Ты в порядке? - спросила она тихо.

— Нет, - ответила я, вытирая кровь с губы. - Но буду.

Она помогла мне доковылять до скамьи у края плаца. Занятие продолжалось - другие пары выходили в круг и сражались, - но я уже не смотрела на них. Я смотрела на Даркана, который даже не взглянул в мою сторону. Ни разу. За всё занятие. И вот тогда я поняла. Он специально поставил меня в пару с Талией. Специально заставил сражаться без трансформации. Специально унизил перед всей группой. Но зачем? Чего он добивался?

К концу занятия я уже едва держалась на ногах. Бок распух и болел так, что каждый вдох отдавался острой болью в рёбрах. Левая рука до сих пор была холодной - магия Талии оставила след. И настроение было хуже некуда.