Книга Наследник звёздного императора, страница 63 – Лора Вега

— Вот это да! – восклицает Беккер. – Значит, его династия правит здесь больше трёх тысяч лет?

— Именно. – кивает Ларс. – Согласно истории к концу первого тысячелетия правления были так называемые «Смутные времена». Восстания были связаны с перенаселением. Потом произошло событие, которое назвали «Великое космическое открытие». Позже его переименовали в «Первое».

Ларс делает движение указкой, и на изображении появляется корабль, летящий к другой планете.

— Тогда этерианцы освоили планету Аурион. Восстания сменились борьбой за власть на новой планете, которая длилась почти триста лет, – он поворачивается к залу. – Угадайте, чем это закончилось?

— Великим космическим открытием? – выкрикивает Рейес.

— Именно, – довольно кивает Ларс.

— Откуда ты узнал? – Возмущается Родригес.

— Да это же очевидно, – усмехается Рейес, – если переименовали первое открытие, значит, было и второе.

— Тогда же появилась возможность колонизировать ещё три планеты. – Ларс вертит указкой, – Именно тогда была разработана система управления на основе Легатов.

Он откидывается на спинку кресла.

— Почти тысячу лет всё было спокойно, а потом снова восстания. К тому времени этерианцы начали использовать планету Криос. Но там было холодно, а гравитация из-за размеров была слишком высокой. Там была тюрьма Империи, и велась добыча ископаемых.

Он подаётся вперёд.

— Представляете? Они увеличили скорость вращения планеты, чтобы вокруг экватора стало проще жить! Меньше гравитации, меньше скачки температуры! Они разработали систему ПУД. Это планетарный униполярный двигатель…

— Давай без технических подробностей! – не сдерживается Беккер, – Что было дальше?

— Ладно, – вздыхает Ларс. – В общем, рождаемость начали строго регулировать и освоили шесть планет. После этого – очередное тысячелетие спокойствия. В третий раз Смутные времена настали лет шестьдесят назад. А двадцать семь лет назад наследник, то есть Маркус, пропал.

Я чувствую, как внутри всё сжимается.

— Все ждали краха Империи, – продолжает Ларс. – И теперь Маркус может всё изменить!

— Выходит, основная проблема восстаний связана с перенаселением? – уточняет капитан.

— Да, – кивает Ларс, – При этом она всегда решалась путём научно-технического прогресса. На этот раз тоже есть немало открытий. Они разработали такую штуку.

Он делает движение указкой. Между планетами появляется тонкая светящаяся линия. А вдоль неё – космические корабли.

— Она называется «Река Этерии», – объясняет Ларс. – Суть в том, что силы гравитации планет сами двигают поток контейнеров. Их путь рассчитан до мельчайших подробностей. Остаётся только закидывать туда груз и брать в нужном месте. Расходы на перевозки грузов между планетами минимальны. Кстати, многие ресурсы теперь добывают с планет-доноров. Они непригодны для жизни, но там есть станции и ведётся добыча.

— Выходит, проблема решена? – уточняет капитан. – Наследника нашли, прогресс обеспечили?

— На этот вопрос у меня ответа нет, – пожимает плечами Ларс. – Возможно, мы находимся в переломной точке. Ведь совсем недавно все готовились к концу Эры Процветания. Многие надеялись получить доступ к власти. Точно никто не ожидал гостей в виде землян.

Все молчат. Приходит понимание, что мы тут лишние. Мы не можем предложить ни новые технологии, ни ресурсы, а перенаселение всегда было проблемой империи. Для них мы лишь ещё одна проблема.