Книга Рассвет Элларии, страница 61 – Джулия Фокс

Когда десять лет назад отец провозгласил создание Союза на руинах старого мира, они вместе с мамой дали клятву: Эллария никогда больше не вернётся к тирании абсолютной власти. Здесь строилась демократия. Мать не была королевой, монархом или самодержицей. Её официальный титул звучал как «Верховный Председатель Союза Государств». Её выбирали. Её власть шла не от «права крови», а от пактов, соглашений и доверия людей, стоявших в зале. И эта осознанная простота без королевских регалий делала образ ещё более величественным.

— Господа делегаты! Представители вольных земель и верные защитники! — голос мамы, усиленный акустикой, прозвучал чисто и весомо. Она остановилась у стола, мягко опустив ладонь на пергамент. — Сегодня мы празднуем не просто десятилетие нашего Союза. Сегодня мы доказываем, что основы, заложенные нами, способны выдержать любые штормы. Земли Кайрэна, долгие годы выбиравшие изоляцию, столкнулись с угрозой, перед которой человеческий страх бессилен. И Союз не отвернулся.

Она обернулась и кивнула в сторону лордов Кайрэна. Вперёд вышел их верховный представитель — суровый седовласый старик в парчовых одеждах, украшенных горными самоцветами. Лорд Бракен.

— Мы признаем силу Союза, — глухим, надломленным голосом произнёс он, обращаясь к притихшему залу. — Ваши Жнецы и ваши солдаты пролили кровь на наших границах. Вы доказали, что Союз защищает каждого, кто готов протянуть руку в ответ. Отныне наши шахты, наше железо и наши перевалы открыты для Союза.

Мама величественно улыбнулась. Она взяла перо, обмакнула его в чернила и плавным каллиграфическим почерком вывела подпись в самом низу документа. Следом перо взял лорд Бракен. Его пальцы слегка подрагивали, но он уверенно поставил размашистый гербовый росчерк.

Это было подписание пакта на всеобщее обозрение. Настоящее публичное таинство новой эпохи, открытый акт воли, за которым неотрывно следили сотни глаз.

— Пакт подписан! — громко объявил глашатай, и зал мгновенно взорвался оглушительными, восторженными аплодисментами. Аристократы ликовали, купцы уже мысленно подсчитывали прибыль от новых торговых путей.

Я чуть сильнее сжала руку Лео под прикрытием его капитанского плаща. Мой взгляд переместился на отца. Он всё так же сидел на подиуме, лениво хлопая в ладоши вместе со всеми, но на его лице почему-то не было радости.

Бал постепенно подходил к концу. Нормально побыть с ребятами мне так и не удалось: Каин бесцеремонно отдёргивал меня в сторону, заставляя изображать образцового воина перед лордами, а Даниэллу вскоре по-тихому увела Виолетта. Наш недолгий танец так и остался единственным живым моментом за весь вечер.

Когда залы начали пустеть, я вышел из душного помещения одним из последних, мечтая только об одном — поскорее скрыться в своей комнате и наконец-то остаться в тишине. Но стоило мне ступить в полутёмный коридор Верхнего крыла, как из тени одной из гранитных арок бесшумно выскользнула фигура.

— Лео, — негромко окликнул меня Киллиан.

Я замер. Мужчина прислонился спиной к стене. Он не выглядел рассерженным, скорее — опустошённым, но его янтарная аура тревожно вилась вокруг, заставляя воздух вибрировать.

— Зайди ко мне, — глухо произнёс он. — Нам нужно поговорить. Без свидетелей.