Книга Рассвет Элларии, страница 202 – Джулия Фокс

Пока Лео удерживал Линору в тисках, а Даниэлла методично сокращала число её слуг, Киллиан прокладывал себе путь через зал. Воздух, до отказа насыщенный чужой магией, сопротивлялся каждому его шагу, будто он шёл против течения. Линора вкладывала большую часть силы в подавление Киллиана. Его виски сдавило тупой болью, перед глазами плыли цветные пятна, ноги наливались тяжестью — но он не отводил взгляда от цели.

Линора почувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Пехота таяла на глазах. Чужая Пустота стягивала грудную клетку удавкой, мешая использовать магию, а человек, способный убить её, подбирался слишком близко.

Она перевела взгляд на застывшую у колонны фигуру — единственного подчинённого без маски.

Линора отдала безмолвный приказ, и Каин сорвался с места. Целью был Киллиан.

Лео уловил движение боковым зрением. Выбора не оставалось — он разжал руки, отпуская Линору, и бросился наперерез.

Клинки из Пустоты столкнулись с неестественным скрежетом, ударная волна разошлась по залу.

Каин бил расчётливо, вкладывая в удары всё, чему сам учил своего воспитанника долгие годы. Это знание жило в руках, в плечах, в развороте корпуса. Тело помнило то, что разум давно потерял: как Лео смещает вес перед выпадом, как на долю секунды раскрывает левый бок при широком замахе. Каждую такую слабину Каин чувствовал раньше, чем видел, — потому что сам вложил эти привычки в ученика тренировками бок о бок. Лео ушёл в оборону, отступая по скользким от крови плитам, принимая удары на толстую часть лезвия. Замахнуться в ответ в полную силу он не мог — не по наставнику.

Даниэлла уловила эту дуэль чутьём. Обездвижив очередного Жнеца, она на секунду прощупала пространство и наткнулась на две ауры, схлёстывающиеся у колонны в отчаянном, неравном танце. Под плотным панцирем чужого контроля билась душа Каина. Он сопротивлялся приказу изо всех сил, но барьер, выстроенный мощью Линоры, оставался непроницаем. Расстояние и враждебная магия гасили любую попытку дотянуться. А прикоснуться при такой буйствующей драке она бы не смогла: Каин был слишком опасен и быстр.

Эвелин заметила бой на пару ударов сердца позже и поняла всё раньше, чем успела додумать. Она шагнула прямо в зону поражения, вклиниваясь между двух клинков. Вскинув свой меч, она приняла на себя скользящий удар Каина. Но тот и не думал останавливаться: его оружие взвилось для новой атаки, обрушивая на неё град безжалостных выпадов. Эвелин отступала, парируя, сцепив зубы, скользнула под очередной рубящий удар и всем весом навалилась вперёд. Она намеренно сократила дистанцию вплотную, не давая ему замахнуться, стараясь оказаться на линии его взгляда.

Даниэлла бросилась к ним через зал, уворачиваясь от чужих клинков. Ей нужно было подобраться вплотную.

— Каин! — голос Эвелин сорвался на крик.

Меч дрогнул — на волосок, не больше, — но механический ритм его атак сбился.

— Не получается! — на бегу выкрикнула Даниэлла, пытаясь орудовать магией на ходу.

— Посмотри на меня! — Эвелин сделала ещё шаг, игнорируя занесённое над ней лезвие. — Каин! Хватит прятаться от меня!

Клинок замер в миллиметре от её лица. Черты Каина исказила болезненная судорога, будто под кожей боролись два разных человека. Голос Эвелин, её внезапное появление ударили по погребённым воспоминаниям, дав внутреннему бунту решающий толчок. Рука с мечом застыла.