Книга Невеста лисьего клана, страница 6 – Мира Аллен

Каменная статуя треснула.

Айко отступила, поскользнулась и села прямо в лужу.

— Вставай, — резко сказал Рэн.

— Я стараюсь!

Он протянул руку. Айко схватилась за неё.

В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, красная нить между запястьями вспыхнула так ярко, что двор залило алым светом. Рэн замер. Айко тоже. Боль в боку у него будто перешла в неё — короткая, горячая, настоящая. Она ахнула и согнулась.

Рэн резко отпустил её.

— Не касайся меня.

— Я упала!

— Теперь не падай.

— Отличный совет!

Он хотел ответить, но из тумана вышло что-то большее.

Не лиса.

Тень.

Она была выше человека, длинная, неправильная, с узкой мордой и множеством хвостов, которые двигались сами по себе. На каждом хвосте висели обрывки бумажных амулетов. Они намокли, но не рвались, а шептали. Айко слышала этот шёпот, хотя не понимала слов.

Рэн напрягся.

— За мной, — сказал он.

— Куда?

— В храм.

— А это поможет?

— Нет. Но даст нам дверь.

Айко не стала уточнять, какую именно дверь он имеет в виду. Она поднялась, прижимая мокрую сумку к боку, и побежала за ним к главному зданию. Рэн двигался быстро, но неровно. Один раз он покачнулся, и Айко машинально потянулась поддержать его, но вспомнила вспышку боли и убрала руку.

Он заметил.

— Умнеешь.

— Не начинайте.

— Поздно.

Они взбежали по ступеням. Рэн ударил ладонью по деревянной створке. На первый взгляд дверь была заперта, но под его рукой вспыхнули тонкие знаки. Дерево дрогнуло, и створки распахнулись внутрь.

Айко влетела следом за ним.

Внутри пахло пылью, старым деревом и травами. Маленький зал освещали десятки бумажных фонариков, хотя секунду назад снаружи он казался тёмным. В центре стоял алтарь. На нём лежали верёвка симэнава, несколько потемневших чаш, сухие веточки и белая маска лисы с красными узорами.

Рэн захлопнул двери.

Снаружи что-то ударило в них с такой силой, что балки застонали.

Айко отскочила.

— Что это?!

— То, что пришло на кровь.

— На вашу?

— Теперь не только на мою.

Она посмотрела на свой знак.

— Вы хотите сказать, что оно пришло за мной?

— Я хочу сказать, что тебе не стоило идти через храм.

— Прекрасно! В следующий раз, когда день начнётся обычно, а закончится нападением безглазых лис, я обязательно выберу другую дорогу!

Рэн на секунду посмотрел на неё почти с удивлением.

— Ты кричишь на меня?

— Да!

— В храме моего клана?

Айко осеклась.

— Вашего… что?

Снаружи снова ударили в двери. С потолка посыпалась пыль. Один фонарик погас.

Рэн пошёл к алтарю.

— Стой здесь.

— Вы вообще умеете говорить что-нибудь кроме приказов?

— Да.

— И?

— Не сейчас.

Он взял с алтаря белую маску лисы. В его руках она вспыхнула золотом. Айко заметила, как он поморщился, и впервые ясно поняла: он едва держится. Его губы побледнели, кровь продолжала темнеть на боку, а пальцы дрожали, хотя он явно пытался это скрыть.

Она шагнула ближе.

— Рэн.

Он замер.

Имя прозвучало слишком естественно. Слишком близко.

Красная нить между их руками снова проявилась в воздухе.

— Не произноси моё имя так, — сказал он тихо.

Айко растерялась.

— Как?

Он не ответил.

Двери треснули.

Тень снаружи просунула внутрь длинные чёрные пальцы. Бумажные амулеты на стенах вспыхнули один за другим, но тут же начали темнеть.

Рэн надел маску.

Айко увидела, как вокруг него поднялся свет. Не просто магия. Что-то древнее, сильное, дикое. Его волосы чуть приподнялись от невидимого ветра. За спиной распахнулись прозрачные хвосты — один, второй, третий. Они были сотканы из золотого огня и красных искр. В темноте храма его глаза горели так ярко, что Айко стало трудно смотреть.