Книга Невеста лисьего клана, страница 55 – Мира Аллен

Рэн сел напротив, положил руку на стол ладонью вверх.

— Не обязательно касаться. Просто смотри.

Красная нить проявилась над столешницей сама. Тонкая, едва заметная. Сота и Рина увидели её и замолчали.

Айко смотрела на свет между ними, пока чужое имя не растворилось окончательно.

— Теперь это будет часто? — спросила она.

— Пока первый замок открыт — да.

— Как долго?

— Пока не закроем или пока не откроется второй.

— Второй не вариант.

— Согласен.

Рина медленно подняла руку.

— Вопрос. Если Совет такой древний, страшный и в масках, почему мы не можем просто… вызвать полицию?

Сота посмотрел на неё с уважением.

— Отличный человеческий вопрос.

Рэн ответил серьёзно:

— Полиция увидит торговый квартал, пустой двор или частное мероприятие. Если кто-то из людей подойдёт слишком близко, его внимание отведут. Если вмешается сильнее — пострадает память.

Рина поёжилась.

— Мне это всё меньше нравится.

— Теперь понимаешь, почему я не хотел вовлекать людей?

— Нет, — сказала она. — Теперь я понимаю, почему людям нужно вовлекаться самим. У вас там никто нормально не спорит с властью.

Сота усмехнулся.

— Вот за это я её уважаю.

Рэн посмотрел на них обоих с выражением человека, который всё ещё не мог понять, как человеческая упрямость стала стратегией.

Айко тихо сказала:

— Мы пойдём к Восточным воротам. Все.

— Не все, — возразил Рэн.

— Все, кто уже здесь.

— Рина не должна.

— Рина сама решит, — сказала Рина. — И Рина идёт.

— Ты не понимаешь опасности.

— Да. Но я понимаю, что если останусь, буду сходить с ума у телефона. Так что выбираю опасность, которую вижу.

Сота кивнул.

— Я тоже.

Рэн посмотрел на Айко.

— Ты можешь приказать им остаться.

— Не могу.

— Можешь попробовать.

— Не хочу.

Он выдохнул.

— Тогда слушайте внимательно. У ворот не говорите первыми. Не называйте фамилии. Не берите еду, чай, бумагу, цветы, украшения. Не кланяйтесь ниже, чем они. Не соглашайтесь на формулировку «войти как гости», пока я не разрешу.

Сота поднял палец.

— Почему?

— Гость принимает правила дома.

— Значит, мы не гости?

— Вы свидетели.

Рина быстро записывала в блокнот.

— Не гости. Не еда. Не цветы. Не кланяться. Не брать странные подарки. Не произносить имена. Отлично. Похоже на худшую экскурсию в моей жизни.

Айко посмотрела на часы. До заката оставалось меньше часа.

Они вышли из школы через задний вход. Рина написала Маю, что задержится с Айко в библиотеке. Сота отправил кому-то короткое сообщение и убрал телефон. Рэн шёл впереди, проверяя каждый поворот. Со стороны они могли бы показаться обычной группой учеников после занятий. Только Айко знала: под воротником у неё лежит амулет, на запястье скрывается открытый первый замок, а впереди их ждут те, кто считал её удобным способом закрыть чужую угрозу.

Дорога до торгового квартала заняла двадцать минут. Вечер опускался быстро. Витрины загорались одна за другой, над улицами вспыхивали вывески, из кафе доносилась музыка. Люди не замечали, как по краям реальности сгущается другой свет — красноватый, ровный, будто от фонарей, которых не было.

Айко заметила первой.

— Там.

Рэн кивнул.

В узком переулке между магазином керамики и закрытым салоном кимоно стояли ворота. Не красные тории, как у храма. Эти были чёрными, с золотыми лисьими головами на верхней перекладине. Между створками висела полупрозрачная завеса, за которой мерцали фонари.