Книга Невеста лисьего клана, страница 132 – Мира Аллен

— Ты не была приглашена.

— Зато пришла сама.

— Это территория клана.

— А он не территория.

Айко обошла её. Маски повернулись следом. Отец Рэна поднял руку.

— Остановись.

Она остановилась только у края каменного круга.

— Что вы делаете?

— Исправляем ошибку наследника.

— Его выбор — не ошибка.

— Он раскрыл человеку тайну Совета.

— Нет. Он как раз слишком долго молчал.

Рэн попытался подняться, но золотые ленты затянулись. Боль по нити ударила в Айко так сильно, что она едва не вскрикнула.

— Не двигайся, — сказала она.

Он посмотрел на неё. Несмотря на боль, в его мыслях вспыхнуло почти возмущение:

«Она командует».

Айко почувствовала неожиданное облегчение.

Настоящий. Даже сейчас.

— Ты позвала меня? — спросил он.

— Да.

Во дворе стало тихо. Красная нить между ними проявилась сама. Тонкая, ослабленная, но живая. Рэн закрыл глаза.

— Я ждал.

— Знаю.

— Ты не должна была приходить.

— Это уже не тебе решать.

— Здесь опасно.

— В школе тоже было опасно. Не удивляет.

Уголок его губ едва заметно дрогнул. Отец Рэна посмотрел на нить.

— Связь ослаблена.

— Но не разорвана, — ответила Айко.

— Потому что ты ещё не поняла цену его лжи.

Боль вернулась. Она посмотрела на отца.

— Поняла.

— Тогда почему пришла?

— Не потому, что простила.

Рэн вздрогнул, но не отвёл взгляда.

Айко продолжила:

— И не потому, что снова доверяю ему полностью. Я пришла, потому что моё недоверие не даёт вам права лишать его воли.

Маски зашептались.

Отец произнёс:

— Он наследник. Его воля принадлежит клану.

— Тогда почему вы так боитесь, когда он выбирает сам?

Тишина стала тяжёлой.

Рэн тихо сказал:

— Айко, не провоцируй.

Она посмотрела на него.

— Вы снова пытаетесь меня защитить?

— Да.

— Не надо.

— Это отец.

— А это моя злость. Разберусь.

Он почти улыбнулся. Отец Рэна спустился в круг.

— Человеческая девочка считает себя равной главе.

— Нет. Я считаю себя равной Рэну.

Красная нить вспыхнула ярче. Золотые ленты на его руках дрогнули.

Айко почувствовала мысли Совета:

«Связь отвечает».

«Она может разрушить обряд».

«Не позволить».

Юна шагнула ближе. Айко резко повернулась к ней.

— Не надо.

Та остановилась.

— Ты приказываешь мне?

— Предупреждаю. Ваши мысли слишком громкие.

По двору прошёл настоящий испуг. Впервые Совет понял, что открытие второго замка изменило правила. Айко слышала не всё, но достаточно, чтобы видеть намерение раньше действия.

Отец Рэна стал ещё холоднее.

— Второй замок уже открыт.

— Частично.

— Тем хуже. Ты становишься угрозой человеческому миру.

— Благодаря вам.

— Благодаря слабости моего сына.

Рэн поднял голову.

— Не говорите о ней так.

— Ты всё ещё защищаешь человека, который больше тебе не доверяет?

Айко почувствовала, как он замолчал не только вслух, но и внутри. Его мысли закрылись. Не исчезли — он словно поставил стену, чтобы она не услышала ответ прежде слов.

Потом сказал:

— Да.

Одно слово. Без красивого объяснения. Без требования награды.

Айко подошла ближе к кругу.

— Как снять ленты?

— Никак, — ответил отец. — Пока он не откажется от добровольной связи.

— А если не откажется?

— Обряд лишит его права наследования.

Рэн резко посмотрел на отца.

— Вы говорили о временном подчинении.

— Наследник, выбирающий человека выше клана, не может стать главой.

— Я не выбирал выше, — сказал Рэн. — Я отказался уничтожать чужие имена ради власти.