Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 458 – Эльза Скарлетт

Хотя оборотни составляли многочисленную расу королевства, аристократический слой среди них практически отсутствовал. Даже альфы стай жили довольно скромно по меркам большинства рас. Дома глав общины были, конечно, больше остальных и напоминали усадьбы аристократов, но даже в них прислуги не было. Большой дом служил для принятия под опеку слабых членов общины: детей-сирот, стариков, а также потерявших свою пару женщин. Каждый член общины в доме при этом выполнял работу по мере своих сил, принося пользу семье вожака и стае в целом. Женщины-вдовы готовили еду, вели хозяйство и выхаживали маленьких сирот. Когда дети становились постарше, альфа отдавал их в другие семьи, где их воспитывали наравне с собственными детьми. В стае никто не прислуживал остальным. Забота была скорее проявлением инстинктов. Поэтому Риф не имел большого понятия об аристократическом этикете. Базовые манеры он скорее всего получил в городской магической школе и академии, поэтому сейчас откровенно тушевался и будто совершенно забыл, что да как должно быть.

Когда оборотень едва не опрокинул суп на третьего лейтенанта, остальные предпочли самостоятельно наливать себе похлебку в тарелку половником, когда стюард подносил супницу. Корин смотрел на это мрачно и недовольно, но молчал, делая вид, что всё было так, как должно. Молчали и остальные, дабы не давать повода для наказания стюарда за ненадлежащее выполнение должностных обязанностей.

Из-за Рифа обед прошёл молчаливо, ибо все молчали, чтобы не смеяться, и обед затянулся. Оборотень не понимал, когда следует убирать тарелки и подавать другие блюда. Поэтому приходилось некоторое время просто сидеть за столом в ожидании. От нечего делать я достала из кармана шнурок-амулет леди Элине. Я задумчиво вертела его в руках, катая бусину между пальцами и размышляя, стоит ли надевать его снова.

Задумавшись, совершенно не обратила внимания на возвращение оборотня и на его неловкие попытки разложить еду как можно аккуратнее по тарелкам. Итогом моей невнимательности стало то, что Риф опрокинул мой стакан и столкнул вилку со стола.

— Упс! – произнес незадачливый стюард, понимая, что снова сделал все не так, как надо. – Прости Лея, я сейчас новую вилку принесу!

И будто ошпаренный, он умчался за новым прибором. Я вздохнула, поставила стакан на место, промокнула салфеткой мокрую скатерть и полезла под стол за упавшей вилкой. Делать это было необязательно и, по сути, не имело смысла, но я тоже любила порядок, и лежащая под столом вилка вносила разлад в мою внутреннюю гармонию. Столовый прибор упал дальше, чем я полагала, и пришлось сначала его искать, а потом тянуться, чтобы достать. К этому времени Риф вернулся.

— О! Знакомый шнурок! Корин, у тебя такой же?

— О! Знакомый шнурок! Корин, у тебя такой же?

Я оставила свой амулет на столе. Оборотень увидел его, когда подошел к моему месту. Я замерла уже достав злополучную вилку, и теперь осмысливала услышанное. Замерла не только я. До этого качавший под столом ногой Тирел тоже замер, и стихли звуки ногтей, барабанящих по поверхности стола. Это Корин отреагировал на слова оборотня, он именно так выражал тихое недовольство затянувшейся трапезой. И до меня, наконец, дошло, что амулет парный и что в своих снах я действительно общалась с некромантом.