Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 14 – Анна Каляда

Светящиеся камни. Новая шляпка. Долг мяснику. «Мы справимся» — это означало, что не справляются.

Я знала эту кухню, из которой писала мама. Маленькую, с облупившейся краской на ставнях и вечно подтекающим краном, который папа обещал починить уже четвёртый год. Знала запах — сухих трав, старого дерева и чуть подгоревшего хлеба, потому что мама всегда отвлекалась на кружева и забывала про печь. Знала скрип половиц в гостиной, где папа по вечерам раскладывал свои «сокровища» — осколки якобы магических кристаллов, древние монеты, которые оказывались подделкой, и прочие безделушки, купленные у проходимцев. Он сидел над ними, счастливый, как ребёнок, и бормотал: «Вот увидишь, Лисса, эта штука изменит нашу жизнь». Мама улыбалась и поправляла новую ленту в волосах, а я, десятилетняя, считала в уме, сколько у нас осталось монет до конца месяца.

Я любила их. В этом и была трагедия. Они не были злыми, жадными или равнодушными — они были просто не от мира сего. Два ребёнка, застрявшие во взрослых телах. И я, их единственная дочь, с детства была вынуждена быть взрослой за троих. Не потому что меня заставляли — потому что иначе семья бы рухнула.

В прошлой жизни я стыдилась этого. Прятала письма от родителей, боялась, что кто-нибудь узнает, что Вэллфорды — нищие мечтатели, а не респектабельные дворяне. Сейчас я понимала, что стыд был лишним. Они дали мне то, чего не дали аристократические семьи вроде Ноктисов: безусловную любовь. Да, они были беспомощны. Да, они тратили последние монеты на ерунду. Но они никогда — ни разу — не усомнились во мне. Не упрекнули меня за то, что я не оправдала их ожиданий. Не потребовали вернуть долг.

Мама плакала от счастья, когда я поступила в Ноксхейм. Папа продал фамильный перстень — последнюю ценную вещь, — чтобы оплатить мой первый год. И когда я приезжала на каникулы, они оба смотрели на меня так, будто я уже была величайшей волшебницей королевства.

Я сглотнула комок в горле.

— Ладно, — сказала я тихо, сама себе. — Значит, план расширяется.

Я перевернула письмо и на чистой стороне принялась чертить список. «Подработка». Где? В библиотеке Ноксхейма платят за переписывание ветхих манускриптов. В городе у подножия холма есть лавки, которым нужны помощники. Может, частные уроки для младших курсов? Или... что-то ещё, что я пока не вижу.

Заработать нужно было на многое. Во-первых, отправить родителям — хотя бы немного, чтобы заткнуть дыры. Во-вторых, мне самой нужны были вещи. Не роскошь, а достоинство. Хорошее платье. Вторая пара обуви. Крем для лица — за годы стресса кожа стала сухой и серой. Бальзам для волос. В прошлой жизни я не думала об этом. Сейчас понимала: внешность — это тоже оружие. Не для того чтобы нравиться Кейрану или кому-то ещё, а для того чтобы чувствовать себя хозяйкой собственного тела.

Я дописала список и отложила перо. Потом взяла чистый лист и начала второй — тот, что был важнее.

План мести.

Я вывела заглавную букву «И» и обвела её кружком. Инесса. Первая и главная цель. Её падение должно быть медленным и публичным. Я не просто хочу, чтобы она проиграла — я хочу, чтобы все увидели, кем она была на самом деле. Шесть лет она строила из себя королеву, и я знаю, на чём держится её корона.

Я приписала под кружком: «Поддельные документы к проекту по Источнику Хаоса. Любовник-архивариус Тамиры. Страх публичного позора».