Книга Прайм-тайм, страница 133 – Максим Шаттам

— Мы все в жизни носим маски, – заявил Кратос.

В микрофонах раздался далекий голос Шарлен:

— Ваша маска защищает вас от чувства вины?

Кратос не ответил.

— Я принесла батарейки.

Голос звучал несколько неуверенно, но кто мог ее в этом упрекнуть?

— Дай их мне.

Нельзя было допустить, чтобы он все сделал сам, иначе манипуляция станет невозможной.

— Тогда снимите перчатки, – сказала Шарлен. – Наушник маленький, нужно открутить кончик, а это можно сделать только ногтями.

— Молодец, Шарли, – прошептал Янис.

Кратос определенно не собирался так глупо раскрываться и всюду оставлять свои отпечатки. Он просунул руку под балаклаву, вытащил крошечный цилиндр и протянул Шарлен:

— Сделай сама.

Они стояли по разные стороны огромного стола, их разделяло несколько метров. Молодая женщина тяжело дышала, стараясь не выказывать тревогу, Янис почти слышал, как стучит ее сердце.

Это был момент, когда ей предстояло войти в пределы его досягаемости – он мог протянуть руку, схватить ее и добавить еще одного заложника в свою коллекцию.

Янис очень волновался.

Шарлен идеально выдержала нарочитую паузу, затем обошла стол, приблизилась и раскрыла ладонь.

— У нее железные нервы, – восхитилась Магали.

Действительно, Шарлен выдерживала присутствие Кратоса, на этот раз с вызовом глядя прямо в глаза маски. Нужно было иметь мужество, чтобы не дать себя запугать этому гораздо более массивному существу в устрашающем облачении, зная, что́ ей предстоит сделать, и понимая, что за ней наблюдает весь мир.

— Он высокий, – заметил Сеньон, который наконец получил возможность сравнить – он наблюдал за Шарлен достаточно долго и прикинул ее рост.

Кратос был выше ее минимум на пятнадцать сантиметров.

— Где-то около метра восьмидесяти пяти.

Янис хорошо представлял, каково сейчас Шарлен, ощущал ее страх, потому что научился ее понимать. Он чувствовал, что она колеблется, но не подает виду. Сильная девушка, намного сильнее, чем она сама о себе думает. У нее низкая самооценка, но при этом проницательный, острый ум и безошибочная интуиция. Это было очевидно по тому, как она откликается на каждую реплику Кратоса, как виртуозно строит диалог. Из нее вышел бы отличный переговорщик.

Но в этот момент она была обычным человеком, который добровольно подвергает свою жизнь опасности, чтобы спасти коллег на глазах всей планеты, и психологическая нагрузка была запредельной.

Тем не менее Шарлен держалась. Только намек на дрожь в голосе вначале – почти незаметный, но Янис слушал ее часами и теперь, зная ее, фиксировал малейшую перемену. Большинство телезрителей, вероятно, вообще ничего не заметили.

Кратос положил свой наушник ей на ладонь.

— Хорошо, сейчас она попытается привлечь внимание Поля, чтобы показать ему камеру три, – предупредил Янис. – Франк, будьте готовы.

Дан, Родрик и Марван впились в экраны, чтобы уловить, куда направлен взгляд Поля и куда обращена маска Кратоса. Нужно было, чтобы они смотрели в противоположные стороны.

Шарлен развинчивала устройство. Простая и быстрая операция – она не торопится, но все займет не больше минуты. Даже если руки влажные.

— Давай, давай, – нетерпеливо говорил Янис. – Посмотри на нее!

На одной из камер, которая была на оси Шарлен, было видно, что она регулярно поднимает глаза на Поля. Но тот смотрел на ее руки, а дуло Кратоса было прижато к его виску.