Книга Прайм-тайм, страница 107 – Максим Шаттам

— Не перед миллионами зрителей.

— Именно поэтому! Если бы вы вели переговоры втихую, скрытно, чтобы никто ничего не знал, чтобы все решилось втайне между вами и правительством, возможно, они бы уступили, но сейчас вы их публично унижаете! Перед телезрителями всего мира! Они ни за что этого не потерпят!

Кратос подошел ближе и направил пистолет прямо Полю в голову:

— Государство или «Медиаплекс» не могут сказать всем этим людям, что предпочтут увидеть вас убитым.

Поль проявил смелость, выдержал угрозу и кивнул:

— Они пойдут на это не колеблясь.

— Они заплатят! – выкрикнул Кратос, теряя самообладание.

В режиссерской все напряглись. Остен по рации подготовил своих людей к вмешательству на случай, если вдруг Кратос перейдет к действию. Натэ подошел к Ирен, прожигая ее взглядом.

— Вы знаете мою позицию и позицию канала, – заявила она ему. – Мы не прервем прямой эфир. Это наша свобода выражения, это наша обязанность – распространять информацию. Это наш долг перед Полем.

— Сука, – прошептала Шарлен сквозь зубы.

Противостояние под софитами становилось все напряженнее.

— Но у меня есть для вас решение, – сообщил Поль. – Существует иной способ получить выкуп.

Все с замиранием сердца слушали его слова, гадая, к чему он клонит.

— Говори.

— Позвольте мне вести переговоры, и я добуду вам эти деньги.

— У тебя нет таких средств. Мы навели справки – у тебя и близко нет такой суммы.

— Но я знаю, кто мог бы заплатить.

В режиссерской Остен сделал знак Натэ подождать с началом штурма. Кратос все еще угрожал Полю пистолетом. Затем рука с оружием внезапно опустилась.

Поль побеждал.

— Кто?

— Те, кто нас смотрит, – сказал Поль.

Родрик закрыл лицо руками.

— Подлец! Он знает! – сказал он. – Он знает о краудфандинге!

И поскольку Поль был полностью изолирован в студии, это могло означать только одно. Он все предусмотрел заранее.

Даже после полуночи проехать по Парижу на машине было настоящим мучением. Без мигалки Сеньон бы сдался и вернулся в башню «Медиаплекса».

Но он хотел посмотреть квартиру Лорен.

Криминалисты уже провели там «уборку», взяв все возможные и невозможные пробы в надежде найти фрагмент ДНК или отпечатки напавшего на Лорен Делакуа. Идентификация Кратоса стала абсолютным приоритетом. Вести долгие переговоры, не имея максимально подробного профиля этого человека, было невыносимо. Ключ к этой кошмарной ночи скрывался в уликах, которые он должен был так или иначе оставить, – по крайней мере, на это надеялись жандармы.

Лорен жила в Тринадцатом округе, в начале улицы Вюльпиан, в тихом уголке столицы. Двое жандармов в форме разговаривали у подъезда, глядя через витрину затрапезного бара-ресторана на то, что происходит на канале «МД1», – оба телевизора заведения транслировали прямой эфир для припозднившихся клиентов.

— Второй этаж, – указал бригадир Сеньону и Магали, увидев их удостоверения. – Там еще работают наши ребята.

На площадке другой жандарм готовился опечатывать квартиру, а еще один проверял, плотно ли закрыты окна.

— Позвольте взглянуть, – сказал Сеньон тоном, не терпящим возражений.

Лорен Делакуа жила одна в двушке, которой не помешал бы ремонт, но стеллажи с книгами и журналами успешно маскировали пожелтевшие стены. Несколько винтажных постеров украшали гостиную: Дженис Джоплин, Вашти Баньян, Funkadelic…^[28] Во всем была видна страсть Лорен к мандалам – пледы, подставки на журнальном столике, занавеска на двери и даже раскраска барной стойки в кухне, соединенной с гостиной.