Книга Прайм-тайм, страница 106 – Максим Шаттам

Кратос застыл в двух метрах от него.

В режиссерской возмущался майор Натэ:

— Что затеял ваш парень?

Янис был не менее встревожен.

— Он напоминает ему о своей ценности, – сказал он. – Перемещается в центр шахматной доски.

Шарлен знала, что это плохая тактика, что он снова будет внушать Кратосу мысль о том, что не он здесь главный. Придется начинать с нуля, чтобы медленно заставить его в этом усомниться. Но это возможно только позже, через несколько часов, а вот этого времени у них теперь и не было: до рассвета оставалось меньше восьми часов.

— Я ваш главный козырь, – настаивал Поль, – и я на вашей стороне. Во-первых, потому, что у меня нет выбора. – Он указал на айпад, транслирующий вид его собственной кухни, и на повязку, закрывающую его обмотанную скотчем руку. – А во-вторых, потому, что в моих интересах найти мирное решение, чтобы выбраться отсюда. Если дело дойдет до перестрелки, вполне вероятно, я получу пулю в лоб. Учитывая все это, вы поймете, что я в вашей команде.

Янис обратился к режиссерской, особенно к Шарлен, Родрику и Дану:

— Он пытается передать вам скрытое сообщение? В том, что он говорит, есть какая-то фраза, понятная только вам, код или жест, то, чего он обычно не делает в прямом эфире?

Все трое покачали головой: они не заметили ничего необычного.

— Будьте внимательны, – настаивал он. – Возможно, это манипуляция и он пытается что-то нам сказать.

Поль продолжал, а Кратос молча слушал.

— Предлагаю вам сделку. Вы остаетесь бдительным, сосредоточенным на своей… безопасности. А мне тем временем позволяете вести переговоры с властями.

Родрик, знавший Поля как облупленного, покачал головой:

— У него нет никакого послания для нас. Он делает это для эфира. Медийное животное взяло верх.

— Он что, самоубийца? – возмутился Франк.

— Нет, это просто… в его натуре. Он должен привлекать внимание. И вот… Он осознал, что весь мир сейчас следит за его реакциями. Так что он разыгрывает шоу.

Янис окликнул Шарлен:

— Это плохо кончится. Останови его!

— Я не могу! Даже если мы отключим трансляцию их микрофонов, Поль этого не узнает, он продолжит, думая, что находится в эфире, поскольку не слышит обратной связи!

А Поль защищал свою позицию:

— Флики, с которыми вы говорите, имеют только одно намерение: манипулировать вами. Позвольте мне отныне вести с ними переговоры. Я привык дискутировать, слушать и преподносить факты в выгодном свете – думаю, я смогу помочь нам обоим.

— Нет, ни в коем случае, – разозлился Янис. – Нам нужна прямая связь с Кратосом, а не с ним!

Капитан Остен и его зам слушали, скрестив руки на груди, подавленные, как и все остальные.

— Никудышная стратегия, – прокомментировал Натэ.

— Он пытается спасти свою шкуру! – парировала возмущенная Шарлен. – И свою семью! Да, Поль – медийное животное, но он пытается делать все, что может, пользуясь тем, что умеет лучше всего!

— И лишает нас единственного рычага, который вытащит его без применения силы, – резюмировал Янис.

К Полю понемногу возвращался апломб. Он втолковывал свою мысль Кратосу, и тот, как ни странно, молчал.

— Флики хотят, чтобы вы проиграли. Мне же выгодно, чтобы вы получили то, чего хотите, чтобы спасти… моих близких.

— Я уже озвучил свои условия. Все под контролем.

— Неужели вы думаете, что они согласятся вам заплатить? Только ради меня? Вы воображаете, что французское государство уступит шантажу? У меня для вас есть новость: этого не произойдет. Они скорее предпочтут, чтобы меня убили, чем капитуляцию.