Книга Рыжая Соня и Тень Сёгуна, страница 49 – Владлен Багрянцев

Химико откинулась назад и ехидно улыбнулась.

— Ты меня в очередной раз не разочаровала, варварка. Именно на такое твое решение я и рассчитывала. Или примерно на такое. В конце концов, нельзя получить все сразу. Честность — твой лучший недостаток.

Она хлопнула в ладоши.

— Ладно, философские беседы окончены. Теперь давай обсудим чисто технические проблемы. Ты не сможешь идти в таком виде к Властелину Яматай. Ты похожа на болотную кикимору, а твой спутник — на кучу гнилой ветоши. И вообще, если вы так и будете ползать по кустам, вы сто лет до него будете добираться. Даже у меня, бессмертной, нет столько лишнего времени.

— И что ты предлагаешь? — спросила Соня. — Наколдуешь ковер-самолет?

— Лучше, — Химико указала на заднюю дверь хижины, которой раньше там не было. — Я порылась в своих… запасах.

— Постой, — вдруг остановила ее Соня. — Совсем забыла спросить… И почему-то не спросила в наши прошлые встречи, а ведь должна была. Интересно, почему я об этом совсем забыла?! Уж не ты ли заморочила мне голову?

Она выдержала небольшую паузу.

— Шторм… Тот самый шторм, который забрал мой корабль и выбросил меня на берег. Твоих рук дело?

— А сама-то как думаешь? — хитро прищурилась Ведьма.

Соня не ответила — по крайней мере, не ответила словами. Но, как видно, Императрица увидела в глазах западной варварки нечто такое, что даже отступила на полшага. Порой наступают такие минуты, когда даже бессмертным богам не стоит понапрасну сердить простых смертных.

— И да, и нет, — поспешно ответила Химико. — Нет, я не собиралась тебя утопить — в этом не было никакого смысла. Неужели ты думаешь, что я пожалела для тебя жалкий мешок золота?! Да — я пыталась вызвать бурю у стен города, чтобы остановить Тору и его заговорщиков. Тебя просто зацепило краем бури. Этого не должно было случится — но теперь ты знаешь, почему я потерпела неудачу.

— Все, что я знаю — это твой рассказ, — отрезала Соня. — И мне только остается поверить тебе на слово… Ладно, показывай, что там у тебя на складе волшебных игрушек?

* * * * *

Некоторое время спустя из лесной чащи на старый имперский тракт выехали два всадника.

Их кони — великолепные вороные жеребцы — грызли удила и плясали под седлами. Сами всадники были одеты в новенькую, с иголочки, броню элитных гонцов армии мятежников: темно-синий лак, шелковая шнуровка, гербы с черной хризантемой.

Их лица были скрыты устрашающими масками — мэмпо. У одного маска изображала оскаленную морду тигра, у другого — хищный клюв тенгу.

— Жмет немного в плечах, — проворчал голос из-под маски тигра. Это, разумеется, была Соня. — Но сталь хорошая.

— Зато документы идеальные, — отозвался Бату из-под маски тенгу, похлопывая по седельной сумке, туго набитой золотыми монетами с профилем нового марионеточного императора. — С такими грамотами нас пропустят хоть в спальню к этому Киёмори.

— Нам не нужен Киёмори, — отрезала Соня, пришпоривая коня. — Нам нужен Тору. Вперед, на Запад! К Горной Цитадели!

Всадники сорвались в галоп, оставляя за спиной заколдованную поляну и странную старушку, которая, стоя на пороге, махала им вслед рукой, держащей веер с изображением паука.

Путь на Запад занял неделю бешеной скачки. Они меняли лошадей на почтовых станциях мятежников, козыряя фальшивыми грамотами и масками элитных курьеров. Чем ближе они подъезжали к Горной Цитадели, тем гуще становился воздух от напряжения, дыма костров и запаха огромного скопления людей и зверей.