Книга Костер и Саламандра. Книга 2, страница 39 – Максим Далин

— Почему? – удивился Райнор.

— Потому что вы, мой милый мэтр, белый воин.

— Так я… – начал Райнор, но Валор приложил палец к губам.

— Не стоит спорить с учителем, – сказал он с чуть слышной улыбкой. – Послушайте старика. Вы сделали сегодня очень много, до изумления много: вы дали нам возможность понять принципы работы той стороны. А это означает, что у нас будут способы противодействия.

— А если эти… проклятия ночью придут? – спросил Райнор.

— Серые твари? Это совсем просто, – сказал Валор. – Вы ведь положили столько живых – мёртвых вы положите, не напрягаясь. А людям скажите: твари смертны, их берут пули, самое главное – побороть миг страха и отвращения. Адский огонь – это куда серьёзнее и неприятнее. Мы не сможем защититься от него абсолютно и с гарантией. Но ваши знаки сильно повысят шансы, дорогой Райнор. Только розочки от Приходящих в Ночи вам лучше убрать.

— Почему? – удивился Райнор.

— Я попробую побеседовать с нашими друзьями в Сумерках, – сказал Валор. – Быть может, кто-нибудь из них рискнёт сумеречным посмертием ради свободы Прибережья. Помощь вампира ночами была бы вам очень кстати. Но розы могут помешать им прийти.

— Ух ты! – обрадовался Райнор. – Здорово, мессир!

Валор кивнул.

— Попробуйте поесть, друзья мои, – сказал он, кивнув подошедшему Кермуту. – Вы можете есть мясо?

— Я – пожалуй, – сказал Кермут с застенчивой улыбкой.

— А я, наверное, год мясо есть не смогу, – сказал Райнор. – Рикошет.

— Тогда я посоветовал бы вам съесть сыра или выпить молока, – сказал Валор. – Если ваши друзья-моряки смогут их найти. И рыба подойдёт. Вам необходимо восстановить силы, они вам понадобятся. Помощь в пути.

Райнор приложил ладонь к стеклу – и Валор ответил на это «рукопожатие издали», а потом то же самое сделала я.

— Целую нежно, леди, – ухмыльнулся Райнор. – Надо идти.

— Живи, пожалуйста, шут везучий, – сказала я.

— Ругайте меня, мне помогает, – Райнор подмигнул мне, и наша связь прервалась.

* * *

Я провожала эшелон.

Впервые видела это. Наш игрушечный вокзал, железнодорожные кассы и зал ожидания в светленьком домике с высокой резной башней, стеклянный козырёк над перронами – и тяжеленный, пыщущий клубами дыма бронированный зверь вместо паровоза, обшитые стальными листами вагоны и пушки, накрытые парусиной, на открытых площадках.

Столица провожала солдат.

Так-то столица умела провожать: то рыбаков, то путешественников… обычно наша столица провожала в море, а сегодня вот – в огонь.

День стоял мягкий и светлый, как весной. На кромке козырька блестели сосульки – и снег покрыла блестящая наледь. И небо, очищенное от заводского дыма морским ветром, было гладким и синим. И громко плакал чей-то ребёнок. Духовой оркестр играл старую песню – и солдаты пели, как матросы: «По волнам, по волнам мы с тобой придём домой».

Я заменяла Виллемину. Мне целовали руки офицеры; милый парень с драконом артиллеристов на шевроне улыбнулся мне и погладил Тяпку, завилявшую ему хвостом. Надо было что-то сказать, но, когда они построились на перроне, как на плацу, я смогла придумать только одно:

— Дорогие мессиры, пожалуйста, победите этих гадов и вернитесь живыми! А мы поможем, чем сумеем.

У них сделались такие лица… я так и не поняла, хорошо ли сказала – или лучше было бы как-нибудь более официально, что ли… Они смотрели на меня, как на девочку, которая махнула платком с пирса.