Книга Костер и Саламандра. Книга 1, страница 120 – Максим Далин

— Я слышал, – сказал Гунтар, – об особых судах Прибережья…

— Пустая болтовня. – Виллемина печально махнула рукой. – Вы ведь о подводных судах? Прекрасны в проекте, но ненадёжны. Я запретила ходовые испытания: не могу рисковать жизнями моряков, пока не будут исправлены все технические изъяны.

Гунтар заметно огорчился:

— Ох, вот как… я надеялся, что ваши корабли-невидимки прикроют всё побережье от нападения с моря. И ваш батюшка надеялся, милая Мина.

Вильма вдруг улыбнулась:

— Ах, дорогой дядюшка, какие пустяки! Расскажите папеньке обо всём – и предложите ему побеседовать с газетёрами. Пусть они опишут чудовищный подводный флот Прибережья, – и весело рассмеялась. – Все репортёры любят приукрасить свои слова – пусть папенька намекнёт, что они могут не стесняться в фантазиях. Дурочка Мина случайно разболтала военные тайны! У Прибережья десять… о, пустяки – десять, пусть – пятнадцать подводных судов! Огромных – водоизмещение как у дредноута. Несут особые, дальнобойные, подводные пушки: один залп ниже ватерлинии может потопить эсминец. И торпеды, торпеды! Ужасающие торпеды. Пять подводных судов одновременно – на боевом дежурстве. Страшно, дядюшка?

Деточки изо всех сил старались не ржать уж совсем неприлично. Гунтар грустно улыбнулся:

— Очень страшно, дорогая… Недурно было бы иметь их наяву.

— Как знать, – сказала Виллемина. – Наши инженеры усердно работают над этим проектом. Подводное судно – давняя мечта Прибережья. Я уверена: мы построим подводный флот первыми. Так что – пусть островитяне и перелесцы боятся заранее.

— Дорогая Мина, – улыбаясь, сказал Гунтар, – очевидно, ваши подданные не смеют сказать вам, что вы совершенно бессовестная девочка? И беспринципная.

— Прекрасные качества, дядюшка, – весело ответила Вильма. – Пусть нас боятся, пусть опасаются. А мы будем искать способы остановить диверсии. Боевое чернокнижие – гораздо более подлое оружие, чем выдуманный подводный флот.

Тёмный междугорский принц не стал спорить.

* * *

Мы разошлись в шестом часу утра.

Я подумывала о том, что хорошо бы малость вздремнуть, – с утра мне понадобится в крепость, – но у Вильмы были другие планы. Она остановила меня, Клая и Райнора.

Мы присели на диван в её будуаре.

— Я понимаю, что вы устали, – сказала Вильма, – и не задержу вас надолго. Райнор, как ваши руки?

— Превосходно, государыня, – сказал Райнор удивлённо. – Да отлично просто, вы же видите! Как свои. А что?

— Шарниры ходят хорошо? – спросила Вильма. – Удобно? Прокладки не стёрлись?

— Да всё чудесно, не сомневайтесь… – Райнор выглядел несколько сбитым с толку.

— Отлично, – сказала Вильма. – А тот несчастный, кому принадлежали кости, он ведь упокоился на лоне Господнем?

Тут согласно кивнули мы все.

— Очень хорошо, – сказала Вильма. – Тогда для вас, мои дорогие, у меня есть задание государственной важности. Я знаю, что наш любимый мэтр Фогель экспериментирует с шарнирами для суставов, но вынуждена прервать его работу. У меня есть для всех вас особая миссия, совершенно секретная.

Вступление прозвучало ничего себе – у нас троих слегка отвисли челюсти.

— Дорогой Клай, – начала Вильма. – Вы разберёте кости, сваленные в вашей кладовой, на скелеты и очистите их как можно тщательнее. Важно, очень важно, чтобы это были совершенно безличные кости. Если вам понадобится помощь священника – зовите Элию, пусть отпевает. Мне нужно, чтобы это были даже более чистые кости, чем пошедшие на протезы для Райнора.