Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 197 – Максим Далин

— Вы меня похоронили, – еле выговорил Норфин. – И прадед сегодня ночью сокрушался, что не может присматривать за нами днём… Что же мне делать?

— Ах, наконец-то я слышу правильный вопрос, прекраснейший мессир Норфин! – улыбнулась Виллемина. – Скажите только: всерьёз ли вы спрашиваете? Или ваш вопрос – лишь фигура речи?

— Да уж, фигура… – Норфин покачал головой. – Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя… а ваша свита… Валор, почему вы думаете…

— А вы думаете, ваш штабной некромант способен вас защитить, мессир? – спросил Валор. – Вы впрямь так думаете? У него ведь почти нет опыта… Дар – это неплохо, мессир, но этого мало. А хуже того – на вас нет защиты небес. Вы получили письмо от Иерарха Святоземельского, мессир Норфин?

— Нет, – мрачно ответил Норфин и спохватился: – А почему бы мне ждать от него письма?

— А я думала, что Святая Земля вас признает, – задумчиво проговорила Виллемина. – Сейчас им это было бы на руку… но не хотят мараться, похоже. Собираются дождаться вашей смерти и договариваться с вашим преемником… А быть может, попытаются ускорить события, наймут убийц и сами выберут преемника. В любых глазах это будет прекрасно выглядеть. Вы виновны в убийстве короля, а тот, другой, – всего лишь в том, что покарал преступника…

На свиту Норфина было жалко смотреть. Он сам, бледный и уставший, будто мы заставили его целый день рубить камень, шумно вздохнул:

— Гады они.

— Вы не удержитесь на троне, Норфин, – сказал Валор. – С благословением Святой Земли или без него.

— Я это уже слышал! – огрызнулся Норфин. – Нет! Тварей, которые довели Перелесье вот до этого вот, на троне не будет! Не будет! Пусть я сдохну – неважно!

— И во главе страны встанет новый узурпатор, – тихонько сказала Виллемина. – Чернокнижник. Я практически ручаюсь, что чернокнижник. И займётся созданием собственного государства на месте вашей несчастной родины – отдаст аду всё, что ещё уцелело.

— Не рвите мне сердце, Виллемина! – взмолился Норфин. – Я ж и так всё делаю, чтобы…

— Вы не можете всё, дорогой мессир Норфин, – сказала Виллемина. – У вас нет людей и компетенций.

— Ага, есть у вас. – Норфин саркастически усмехнулся. – Купить у вас, ага? Заплатить вам за помощь? Откуда деньги, Виллемина?

Виллемина рассмеялась. Просто искренне расхохоталась:

— Господи, милейший мессир Норфин, вы такой забавный! Может, это я должна заплатить вам за позволение разгребать кровавую грязь на вашей территории?! После того, что творили с моей могущественные державы? Из моих несчастных грошей, вдовьих и сиротских?

Раш тоже улыбнулся – и я, глядя на них. Стало чуть легче дышать.

Единственный советник Норфина в штатском наклонился к нему и что-то шепнул.

— Эх… мне придётся искать для вас средства, – сказал Норфин с глубоким вздохом. – Казна пуста, мы можем по миру пойти… но, видимо, уж так, мне придётся. Если положение настолько опасное…

— Дорогой мессир Норфин, – сказала Виллемина, прижимая обтянутые белой лайкой руки к сердцу, – я очень вас прошу, постарайтесь! Не скупитесь. Вы же видите: мои самые компетентные специалисты в стране просто требуют, чтобы я не устранялась… Я согласна вам помочь практически против собственной воли… но ведь вы же не попытаетесь заставить меня мучить моих собственных профессионалов? Отправлять их на работу, опасную, словно война, без финансирования, голодных и холодных?