Книга Путь Скорпиона, страница 133 – Павел Волчик

Люди Серого Лиса молчали. Он не смотрел на них, а они на него. Командир гадал, как много осталось в этих изуродованных существах от легендарных Дремучкиных Братьев – опытных следопытов, безжалостных ловцов зверей и преступников, банды родственников, острых на ум и на язык?

Что или кто ими теперь движет?

Соли обернулся и посмотрел на вожака Пятерни. Эту, самый рассудительный и опасный из братьев, бездумно глядел перед собой. Всего за два часа пути прозрачные отростки, прорвавшие, как молодые побеги, одежду на его спине, расправились и свисали уже до пояса. Теперь они всё больше напоминали крылья. Периодически крылья оживали, распрямлялись и начинали тихо вибрировать, словно согревались. Затем снова опускались и безжизненно болтались на спине.

По-мужски красивое, правильное лицо Эту обезобразил насекомий сетчатый глаз. Размером с крупный помидор, он таращился на белый свет, и в нём булькала какая-то прозрачная жидкость.

То же творилось и с другими братьями. Правда, каждому досталось что-то особенное: кому-то – кровососущее жало вместо нижней челюсти; кому-то – пластинчатый лоб с усиками; кому-то – обросшие щетиной лапки.

Соли набрался смелости и повернулся к Эту:

— Что они с вами сделали?

Впервые за долгий путь сквозь пелену тумана человеческий глаз вожака братьев уставился на командира. Куда смотрел сетчатый глаз – сказать было трудно.

Эту просто смотрел и ничего не говорил. Соли невольно отвернулся и уже пришёл к мысли, что братья лишились рассудка, как вдруг услышал голос:

— Нас искусали оводы и слепни.

Эту говорил своим обычным голосом, но в нём слышалось какое-то безразличие и усталость. Серый Лис невольно коснулся зудящей щеки, на которой созрел нарыв величиной со сливу. «Ты получишь метку, как напоминание о договоре», – вспомнил Соли обещание посла Хилаисиуса.

— Как вы попали в пещеры?

— Мы почувствовали, что это теперь наш дом, – прозвучал ответ.

Соли ощутил, как по спине бежит холодок:

— После выполнения задания вы вернётесь в лощину?

Эту кивнул.

Командир поёрзал в седле.

— Ты и твои братья… Вам больно?

Он коснулся кончиками пальцев своего глаза.

Эту долго молчал, как будто не понимал вопроса.

— Нас мучает жажда.

Соли потянулся к фляге. Но лидер братьев помотал головой.

— Ты её не утолишь.

Эту посмотрел в лицо командиру:

— А ещё мы ощущаем мощь. Силу, которой никогда не обладали.

На его лице застыло слабое подобие улыбки.

Соли закончил с вопросами и уставился на холку коня.

«У нашего отряда не было подходящего названия, – угрюмо подумал он. – Теперь есть – Слепни».

Серый Лис давно принимал всё случившееся как затянувшийся кошмар. С момента, когда он впервые увидел парящую голову, которую тянул за собой безрукий человечек, и до момента, когда их отряд отпустили. Он знал, что проснётся, только когда покинет лощину. Но полной уверенности не было.

Туман всё больше редел. Они подошли к краю ещё одного разлома. Какие-то существа – Соли мог только догадываться об их истинных размерах – недавно перекинули через пропасть несколько тяжёлых сосен, предварительно обломав ветви и связав стволы крепкой верёвкой.

Серый Лис остановил отряд у переправы. С той стороны к ним приближался силуэт какого-то незнакомого существа. Как и все, кого Соли уже видел в этой новой стране, создание только отдалённо напоминало человека. Из широких плеч торчала непропорционально маленькая голова. Туловище и конечности представляли собой переплетённые корни, или что-то напоминающее корни. Лица у создания не было. Только справа на лбу красноватый глазок.