Книга Путь Скорпиона, страница 115 – Павел Волчик

Ахти грёб как сумасшедший и не спускал глаз с берега, где снова натягивали луки охотники за головами. Весь его разум вопил: «Нет-нет, только не снова! Да сколько ж можно!»

Но луки, вопреки его воле изгибались, а наконечники стрел поблёскивали в тусклом свете солнца.

— Разворачивай! – крикнул Гаспар.

Ахти с непривычки запутался в управлении, но на его руки неожиданно легли ладони волхва. С нестарческой силой Канто рванул вёсла в противоположные стороны.

Лодка резко развернулась.

— Держитесь!

Гаспар всем своим весом навалился на левый борт, так что лодка накренилась, зачерпнув воды. В эту секунду три стрелы ударили в доски. Чемпион ринулся вперёд и едва поймал равновесие. Лодка качнулась и остановилась.

Гаспар громко расхохотался.

Зверёныш Руп, злой, как волчонок в капкане, сорвал ногти, второпях прилаживая новый болт и взводя рычаг арбалета. Лучники уже успели выпустить два залпа, пока он возился со своей недетской игрушкой.

Наконец это ему удалось. Руп поднял глаза и увидел, что лодка уже гораздо дальше от берега, чем он предполагал. Это вывело его из себя. Он дико взвизгнул, прыгнул в воду и побежал, пока вода не дошла ему до пояса. Руп прицелился. Хотя сердце его колотилось и по вискам тёк пот, он видел всё ясно, до чёрточки. Теперь он не торопился, выдохнул. Палец плавно нажал на тугой крючок.

Когда Гаспар обернулся, сидя на корме, его широкая улыбка всё ещё озаряла лицо.

— Ну как? – спросил он, черпая ладонью воду из озера и омывая лицо. – Все живы? Я же говорил…

Раздался противный, чавкающий звук. Лицо Чемпиона перекосилось, он не договорил, выгнулся и потянулся рукой к правому плечу, как будто пытался сдёрнуть невидимый плащ.

Ахти с усилием вогнал вёсла в толщу воды, оттолкнулся – Гаспар завалился вперёд, едва не стукнувшись лбом о деревянную скамью. Чуть выше левой лопатки торчала толстая оперённая стрела. Чемпион зарычал, стиснул зубы и, опершись на скамью, завалился на бок.

Его лицо свело судорогой, но глаза упрямо смотрели на Ахти.

— Греби… – прохрипел он. – Греби что есть мочи, мягкотелый.

И Ахти грёб. Он уже не считал, сколько стрел взлетело в воздух и сколько упало в воду. Он думал только о глубине, о синих безмолвных водах на середине озера, которые ненадолго должны были принести передышку.

На дне лодки хлюпала вода. Канто вычерпывал её деревянной плошкой. Гаспар так и сидел, опершись на скамью, с закрытыми глазами – ни жив ни мёртв. Лицо его, правда, больше не искажала гримаса боли. Кажется, он спал. Волхв черпал воду и выливал её за борт, что-то приговаривая.

Ахти сощурился и разглядел в воде голубую маслянистую жидкость. Она капала с локтя Гаспара Таурусского. Её заметил и старик Канто.

— Тебя это удивляет? – спросил волхв. – Разве ты не знал, что кровь скорпионов и пауков голубого цвета? И это тебе не какие-нибудь присказки про знать и королей, просто в её состав входит медь, а не железо. Ему повезло, что задета именно эта часть, не человечья…

Канто зачерпнул плошкой остатки воды, внимательно рассмотрел.

— И повезло, что кровь голубая, а не синяя. Значит, повреждена вена, а не артерия.

Широкое озеро всё больше сужалось, превращаясь в устье лесной реки. Ахти грёб неторопливо и чувствовал, как наваливается усталость. Ушибленная рука ныла, но зато теперь можно было с уверенностью сказать, что она не сломана. Тихо плескалась вода, припекало солнышко. Жидкость покидала лодку, жидкость покидала через рану тело Гаспара.