Книга Эллиот, страница 49 – Мая Сара

— Вот она, Эллиот Шторм, – важно сказал он. – Смертоносная и крутая.

Пусть стук и был легким, я все равно поморщилась от боли в предплечье и увеличила расстояние между нами.

— Мы не друзья.

Эйприл собирался что-то ответить, но не успел. Мы вошли внутрь. В нос тут же ударил тот самый запах пота. Температура в просторном помещении казалась неестественно высокой для спортивного зала. На нас сразу обратили внимание. Точнее, на меня. Большинство бойцов затихли, прервав утреннюю разминку. Они с любопытством посматривали на нас. Некоторые даже выглядели чересчур заинтересованными, будто предвкушали долгожданное представление.

Фокс Браун шагнул вперед.

Его каштановые волосы были зачесаны назад с помощью геля. Глаза с опущенными уголками с отвращением уставились на меня. Фокс открыл рот, наверняка чтобы сказать остроумную фразу, над которой раздумывал все утро. Но если бы я позволила это сделать, то однозначно отдала бы ему первый ход в этой странной игре на превосходство.

— Не стоит.

Я подошла ближе. Эйприл последовал за мной.

— Вчера я не струсила. – Я снова не дала Фоксу возможности сказать хоть слово. – Мое желание выспаться оказалось гораздо сильнее желания надрать тебе задницу. Прими мои искренние извинения.

— Ну точно голову потеряла, – ахнул Эйприл, но я уловила в его голосе веселые нотки.

Собравшиеся вокруг бойцы засмеялись. Некоторые с опаской посмотрели на Фокса. Каждый ждал его реакции. В том числе и я. Наверное, мне стоило держать язык за зубами. Зачем злить и так голодного зверя, верно? Но сдержаться я не смогла. Вдруг Фокс выпрямился. Его лицо мигом сделалось жестким, а на скулах заиграли желваки.

— То, как ты себя держишь, говорит о твоей физической подготовке. Вижу, что боевые искусства тебе знакомы. Давай решим все честным путем.

— Но, Фокс, она же девчонка… – сказал кто-то из бойцов, однако мой взгляд был сфокусирован на сопернике, стоящем передо мной.

— Она должна заслужить место в штабе. Девчонка или нет, пусть докажет, что может быть равной нам.

— Вот оно как, – ответила я. – Значит, я должна это вам доказать?

Фокс улыбнулся, но вовсе не по-доброму.

— Бой один на один, Шторм, – предложил он. – Выиграю я – валишь на все четыре стороны. Возвращаешься в ту дыру, откуда вылезла.

— А если выиграет она? – тут же выпалил Эйприл.

Судя по тому, как сузились глаза Фокса, он в этом глубоко сомневался, но удосужился ответить.

— Если выиграет она, так уж и быть, оставлю ее в покое, – небрежно бросил он. – На какое-то время.

Доказывать кому-то что-либо не входило в мои принципы. Последние несколько лет родители делали все, чтобы я не участвовала в драках. Но я всегда была вспыльчивее своего брата. Никогда не получалось ограничиться парой дружелюбных фраз. Дипломатичность была фишкой Акселя. Я решала любую проблему кулаками, а он ставил обидчиков на место одной лишь улыбкой.

Однако Аксель мертв. И отец тоже. И в этом штабе меня никто не знает. Не знают ту Элли, которая потеряла старшего брата. Не знают ту Элли, которая затевала драки, не думая о последствиях. Не знают ту Элли, которая часами тренировалась с отцом, повторяя за ним отточенные приемы и копируя его движения.

И это незнание дарит мне свободу. Я могу позволить другой Элли, которую здесь никто не знает, выйти наружу.